“……已经确认，宋州第十六师团的后卫部队已经于今日凌晨撤退进入抚旭关。现在，西丹夫斯伯格内已经没有成建制的敌军了。”
罗萨加城城堡的大会议室中，西丹夫斯伯格临时政府军事专员琳达·斯帕滕伯格正在进行汇报。她的对面是行政专员沃兹涅先斯基，会议长桌周围还分别坐着领地与西丹夫斯伯格相邻、派出了麾下军队的几位大贵族。爱勒双子不在，不过另外四位龙仆倒是在；萨雅玛朵菡站在桌尾充当会议助手，奥贝托罗那兄弟在会议室的门口站岗，迈纳德斯立于主座的侧后方，暂时担当着侍者的角色。
“很好。”米雅洛珐点点头，回应声中稍微有些疲惫。随后，她转向贵族们说道，“接下来，贵族军就按照计划中的那样，保留你们选定的部分在本地担当安保部队，”她停顿了一下，环视着在座的贵族们。“‘西丹夫斯伯格伯爵’的爵位不会取消。托管状态结束之后，朕将考虑再将这个爵位分封出去。”
在座的贵族们或对视或沉思。也就是说，西丹夫斯伯格不仅不会被帝国中央政府直辖，而且潜台词表明他们都有机会竞争这个位置，扩大自己的领地。想到这里，被许下承诺的几位贵族都满脸堆笑，发言拥护起女皇的英明决断。不过米雅洛珐倒是面不改色的将恭维收下，“会议到此结束，请各位离开吧。”
贵族们离开后，米雅洛珐转向琳达·斯帕滕伯格，“将军，第十三军团第一师，现在就在抚旭关前，对吗？”
“是的。陛下的意思是？”
“命令他们休整一天，师部制定进军并占领抚旭关的作战计划。”米雅洛珐静静地说道，像是在说一件微不足道的小事，“我将亲自担当先锋。”
“……您的意志，陛下！”
琳达·斯帕滕伯格站起身来，行了个军礼，马上就兴冲冲的离开了。沃兹涅先斯基收拾好文件也准备离开；米雅洛珐抬手将他拦了下来。
“陛下？”
“波波夫，我看了你这段时间的工作记录。”米雅洛珐看向沃兹涅先斯基，“热情果然没看错人，你做的非常好。西丹夫斯伯格的经济命脉必须继续掌握在中央政府，而不是刚才那些贵族的手里。”
看着米雅洛珐端庄的面容上带上了几分赞许，沃兹涅先斯基再次因为激动涨红了脸，“感、感谢陛下信任！”他结结巴巴的回答说。
平时如同冰山一样冷傲的嘴角上，翘起了一条赞许的裂缝“呵呵，别紧张。我有一个问题想要问你。”在沃兹涅先斯基的眼中，女皇陛下的容貌比魅魔还要魅魔，“你的理想中的帝国是什么样子的。”
“我……”沃兹涅先斯基吞吐着，思考着如何回答这个问题。不过米雅洛珐自顾自的说了下去，“从饮冰时代晚期开始，联合圆环军团就失去了对世界的调控能力；整个圆环世界，已经在无序也无尽头的战火中燃烧了几千年了。必须有一支力量站出来，填补联合圆环军团衰微后空出的位置。”米雅洛珐站起身，“一个以统一的、强力的巨龙帝国为核心，各大国和地区强国相互制衡又相互协作的新圆环世界；国际上的无政府状态将成为历史，取而代之的是温和对抗下的共同进步。你是否愿意协助我，而不是朕，以我的家臣身份共同以这张蓝图为纲，书写历史？
换而言之，你是否愿意成为我的预备龙仆？”
霎时，好像画家的颜料架被打翻了似的，沃兹涅先斯基的脸色飞速变换着，面部肌肉的颤抖肉眼可见，“……我，我……”
“不用回答。”米雅洛珐将左手手掌平伸向前，右手食指在碗口处划开一道伤口。会议室内的灯光好像突然暗了下来，泛着淡淡光芒的白色龙血仿佛是房间中最耀眼的东西，吸引了所有人的目光，从碗口伤口中流出几滴到了手掌中央形成一汪浅浅的血洼。“如果你愿意，那就喝下去。”
扶着桌面和椅子的靠背，沃兹涅先斯基站了起来，挪动着步伐来到女皇陛下旁，然后双腿一软跪了下去。他颤抖的双手向前伸着，眼神是激动、陶醉与火热欲望的混合。米雅洛珐将手掌下压，银白色的血滴一颗颗飘到沃兹涅先斯基面前，钻入他的口中。
“我，米雅洛珐·希·麟德施塔特在此宣告：波波夫·沃兹涅先斯基，你即是我的预备龙仆。”米雅洛珐的左手成手刀状，在沃兹涅先斯基的双肩上各轻砍一下，宣告了仪式的完成。“赶快找块空地去。接下来你会不受控的龙化，去适应一下你的新身体吧。”
沃兹涅先斯基摇摇晃晃的离开了。这时，米雅洛珐的四位龙仆还愣愣的盯着她左手手腕上已经只剩下一道白线的伤疤。米雅洛珐粲然一笑，她伸手，解开领口和胸前的扣子，脱下上衣和胸罩。随后，她的右手在从胸衣中跳出的两具巨大乳房上方划出一道长长的血痕，银白色的血液从中汩汩留出，将米雅洛珐的身前完全浸染。
“这是你们的奖励，我的龙仆们。”

抚旭关是宋州西部边境上最重要的边关之一，由全法术材料建造的厚重城墙高达百米，横贯在丹夫斯伯格与宋州西部的交通要道上。此时，抚旭关那牢不可破的城墙上坍塌出一个巨大的缺口，第十三军团第一师的队伍正源源不断的从缺口处向内涌去。
从抚旭关城墙直到抚旭关中心，一道长长的、银白色的“通路”横贯城市，米雅洛珐化作的白色巨龙位于通路的末端，三角形的头部撞进了抚旭关的衙门。在米雅洛珐的头部前方，一名刑天族的无头巨人双手环抱，勉强挡住了龙化米雅洛珐的冲势；其余的强者则纷纷围绕在龙化米雅洛珐的周围，绝望地攻击着巨龙帝国的皇帝——
——桀！！！！！
过了好久，抚旭关守将戴琰大领才从坍塌成一片废墟的抚旭关衙门中苏醒过来。力量耗尽的他已经从几十米的刑天真身恢复成普通人的状态。他扒开压在身上的砖石，狼狈的落在原本是衙门大堂的位置。在完全废墟化的衙门楼房残垣中，一名身着黑白盛装的龙族女人端庄而立，与这片战场显得格格不入。
解除了龙化，手中没有法杖。这位龙国女皇的意图很明显，战斗结束了。戴琰伸手整理了一下身上破损的衣装和散乱的发型，将头上的血迹抹去，尽量追回一点败者的体面。不等戴琰说些什么，米雅洛珐首先开口了，“抚旭关暂时由帝国占领；朕承诺，帝国将不会寻求割让此地。”
戴琰惊讶的瞪大双眼，“龙国的皇帝陛下，这可真是令人意外。那么，贵方的诉求是什么呢？”
“经济赔偿。宋州布政府要直接与帝国中央政府签订条约，以航行权、资源开采权等作为交换。”米雅洛珐说道，“朕还希望，加强帝国中央政府与宋州布政府的联系，例如官方层面的技术学术交流、统一制造业工件标准、考虑制定统一关税和共同市场等。记住，是帝国中央政府和宋州布政府。”
米雅洛珐的要求如同一柄重锤，砸落在戴琰的脑海中。他紧张的环顾四周，来自宗派门阀的强者们似乎大都战死昏迷了，正在城中作战的部队看上去也只有禁卫军，没有贵族军。“皇帝陛下，贵方的要求，我肯定没有回复您的权力……”
“那就上报。直接向你能接触到的最高级别领导越级上报。”说到这里，米雅洛珐的表情稍微变得柔和了一些，“为了龙国和宋州，还请尽力而为。”

“上菜咯！”
綦毋曦将一盆古拉什炖菜端上餐桌，然后将餐桌上的四个前菜盘收走。许奈德将每个人的主食放到位置上。米雅洛珐府邸长长的餐桌上，只有桌头的一小段空间被四人使用；米雅洛珐坐于主位，綦毋曦的位置紧挨她的左侧，许奈德则坐在綦毋曦的左侧；萨雅玛朵菡坐在米雅洛珐的右侧，比綦毋曦的距离稍远。
坐回座位上后，许奈德迫不及待地将一大勺炖菜舀到自己的盘中，将通心粉浸泡在浓稠红色汤汁和牛肉块与青椒之中。不过他侧对面的萨雅玛朵菡就没有他那么松弛了，他头顶上的半透明触手紧张兮兮的挥动着。在老大的家中吃饭，不是作为龙仆而是作为客人，对他来说可是头一次。
“……老老老大，我有件事不太明白……”
“是什么？”米雅洛珐十指交叉托腮，綦毋曦在一旁将古拉什炖菜的汤汁浇在她面前的肉排与炸薯条上。
“就，就是，抚旭关……”
“为什么不吞并抚旭关，是吧。”米雅洛珐拿起刀叉，从面前的肉排上切下一块，“四十二州不是这块肉排，会被你顺从的消化。没错，龙国可以占领几个无人的山头峡谷，或者接管几座边境的军事要塞；但只要有人敢从宋州拿走一座城市——哪怕四十二州的上一次统一已经是两千年前的事情了，他们还是会团结到一起，从顶层的布政府和门阀，到下层的农民和工人、市民，一齐反对入侵者的介入。”
“哦，明白了……”
米雅洛珐将口中的食物咽下，“朵菡，我问你。你对四十二州政治的最直观感受是什么？”
“一潭死水。”綦毋曦口中嚼着酸菜猪肘，含混不清地抢答说。
米雅洛珐转头瞪了綦毋曦一眼，“没你的事。”
“……曦、曦哥指的是，四十二州的上层，完全被各州的布政府和各个宗派门阀垄断吧。中下层的民众只有完全融入前者一个选项，不存在其它阶级上升的渠道……吗？”
“很不错。布政使会卸任，宗门会衰落甚至灭亡，但作为一个政治集团整体，布政府与宗派门阀的统治坚如磐石。”米雅洛珐点了点头，“那么，更深入一点的问题：布政府和门阀们的是一体的吗？”
“应该，不是……？”
“这个问题没有标准答案。在它们的利益一致的时候，它们就是一体的；反之亦然。”
“所以说，这就是帝国要和布政府单独签订经济条约的目的……”
“对。”米雅洛珐目光看向眼前的食物，“宋州的布政府与宗阀，联合起来垄断的太牢固了；但几乎每一个四十二州的布政府出于执政合法性的要求，都在追求四十二州的集权，门阀们则正相反，一个松散的四十二州更有利于维持他们的利益，无论是经济利益还是政治影响力。帝国与布政府的经济合作就是在扩大他们之间的分歧，经济利益上的分歧。到那时，被布政府与门阀两座大山压得喘不过气的宋州中下层民众，就能在布政府、门阀与外来的龙国三方竞争的夹缝中建立新的势力。”说到这里，米雅洛珐像是在喃喃自语，“只要有新的事物产生，那就有希望。”
“受，受教了……”
“呵呵，没事的。”米雅洛珐用手指敲了敲餐桌上装着古拉什炖菜的汤盆，“这是许奈德的最爱，也是他的拿手好菜，尝尝。这才是最重要的。”
萨雅玛朵菡将炖菜装入碗中，舀起一勺送入口中。软烂的牛腩、土豆、青椒以及糯糯的面饺，合着洋葱、红酒、茴香与辣椒粉的香气在口中荡漾开来。他两眼放光，马上又吃下一勺。很快，他就将第一碗古拉什炖菜消灭掉了。
“真有家乡的感觉。”
“你们那里的海底热泉，是吧？”綦毋曦打趣道，“你们那里真是幸福，每个人都有不限量的热乎乎的炖菜享用。”
“毕竟所谓生活幸福，也没那么复杂，也就是一碗古拉什炖菜而已。”

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