警报声，呼吸声，机壳被击中时传来的脆响……
猛然的冲击，扣下扳机时传来的震动，高G机动的压迫……
血味，汗味，泪味……
还有眼前的片状闪光……
猛然拉动操纵杆，整个机体快速后退仰倒，随之到来的是瞬间达到超高速带来的压迫。
要不是安全带，自己早被甩得到处都是了。
格拉丝这么想着，安全带将她勒地生疼，但她早已无暇顾及这些，毕竟眼前的情况的处理优先级更高于此，以至于差点要了自己的小命。
透过显示屏。眼前一个巨大的红色身影——一手深深插入一旁的墙中，一手中的巨剑则狠狠嵌入地里——而这两次攻击都能彻底了结她的小命。
恶寒不禁在心底生起。还好刚刚快速做出机动规避，不然自己和这台机体就要当场报废了。
“没想到……啧，有点水平……”通讯频道里混杂着杂音的低沉人声。“不过，没有下一次了。”
随着巨大的响动，深入地面的巨剑开始躁动。
她同时再一次紧握操纵杆。
……
如果有机会，她一定会告诉从前的自己，永远不要轻易接受报酬高到异常的委托，永远。
……
他们住在摇篮之上，而总有人不得不栖居于肮脏的大地。
……
“格拉丝？格拉丝！”
思绪突然被拉回。
一阵突然的震动打断了刚才的虚无幻想——是吸附在颞骨位置的骨传导耳机。“喂？！喂？！要是还活着就回个话。”
“我知道了！”在被震个全麻之前还是先赶忙答复。从一片漆黑的座舱里重新调整姿势，格拉丝一边按着耳机一边回复，“在在！有什么事吗！”
“你他妈声音小点，老娘被你震的头疼！”
“喂，那刚刚是谁频道里那么大声叫唤，现在知道难受了？”
对面顿了一下，但事实上的理亏让她没法反驳。
“好了好了，不说这种了。什么事，大鹅？”格拉丝在一片黑暗中摸到一个熟悉的开关，轻轻一掰，一缕暖色的灯光照亮了驾驶舱。
大鹅故意吭吭两声，然后回复，“马上到目标地点，做好战斗准备。”
“了解。”
借着小灯，格拉丝快速在驾驶座上坐好并用安全带将自己牢牢缚住——这是AC驾驶员们默认的守则，不然，谁都不知道自己会在哪一次机动规避中被甩飞，毕竟这些用垃圾组装的Armored Core的可靠性难以理喻。
一键冷启动，数个大灯开启，整个座舱一瞬亮了起来。

主系统已启动
正在检索驾驶员信息

同时机械化的提示人声从耳机传来。
拨动操作台左右边的数个按钮，控制台的显示屏开始自动显示画面，这是照例的自检程序，虽然在出发前已经自检过，但格拉丝还是有在行动开始前进行照例自检的习惯，以防不测。
毕竟，只有严肃对待生命的人才能在这片土地上活下去。
自检很快完成，系统响起照例的提示音。
“自检完成，大鹅。”格拉丝一边整理一边汇报。
“距离空投地点还有数公里，保持警觉。”
格拉丝最后一次整理头发，扎好，然后将手边的头盔戴上，笼罩起她棕色的秀发，还有头顶的两片马一样的双耳。
没错，格拉丝是一位马娘。
至于马娘为何存在于世上，这世界如何发展至现在云云，她已经不再想再知道更多，至少，她所知道最重要的就是——战斗才是在这个世界上存活下来的必要手段——这也是父亲最后的遗言。
戴上头盔，HMD同时浮现在眼前的玻璃上，操作台上的HUD也显示正常。

主系统
标准模式启动

眼前的显示屏也全都亮了起来。无边际的荒漠和废墟快速掠过视野，巨型直升机的隆隆响声也震动着耳膜，这是她目前在这架AC（Armored Core）里所能接受到的信息。
“保持放松，小姑娘。我这里显示你的心率很高。”
“没有关系。”
双手再次紧握操纵杆。
“哦？是紧张么，还是说已经进入战斗状态了。”
“我认为后者应该更好点。”
“别太紧张，格拉丝，你也不是第一次当佣兵了。”
“不是第一次也不代表不是最后一次。”
“好吧好吧，犟不过你，不过，你的名声也越来越响了呢，你看VoW里报道你的文章和新闻也越来越多了。”
“但我并不认为这是什么好事。”
“哦呦呦，现在谦虚也不是什么好事，至少找你的合约也越来越多了不是吗。况且你当时拆了那些废铁的时候可不是现在这种语气。”
当时……
有些画面在眼前一闪而过——一些人，一些不好的回忆，让人首先想起铁的和血的腥气。

“小草……”

不对！现在不是做这种事的时候。
我和过去已经不同了。
“你是马娘不是么，比人类更强劲的肉体和神经，更优秀的AC驾驶员……”
“够了，大鹅。”
“好吧好吧，那就不调侃了，顺带，马上就到目标地点了。这次的任务确实简单，就是清除区域内所有目标，报酬也很高呢。”
但心里总有不详的预感。
“当然我也知道其中多少有点问题，但这钱实在是太……”
“我知道。”
“好了好了不说了。马上到达投放地点，开始倒数。”
5，4，3，2，1
挂载机体的吊架打开，这架类人形机甲骤然坠落于废墟之中。
再一次感受熟悉的引力，如同不可避免的牢笼，将自己一次再一次地拉入这个战场，这座废墟，这片肮脏的大地。

主系统
战斗模式启动

“这里是TCIC(Temporary Combat Information Center)，大鹅祝狩猎愉快。”
……

侦察模式启动

对于尚未完全熟悉的战场进行侦察是进行作战的第一步。
侦察信标很快升到高空，机体同时在废弃大楼和各种废墟之间穿梭，很快，前方一定距离内的敌人位置皆被洞悉。
真是不小心的敌人呢。
格拉丝的左右手单元各配备了加农炮和突击步枪来更好地适应不同侧重防御的敌人，左右挂架单元配置的则是两挺十分显眼的重型格林机枪，肩部单元配置的是轻量化的导弹系统，这样的容错高的配置对于重型二足的AC搭配算是较为常见。
不过敌人也不是纯吃素的，一架不明的AC进入战场肯定也引起了他们的注意，格拉丝也注意到地图上UAV标注的数个红点正快速朝自己的位置靠拢。
但战斗总是会在开始前暗示其结局，就在敌方的战斗群正在楼宇间搜索之时，一架蓝白涂装的识别号为“不死鸟”的机体突然出现在高空大厦的缝隙，下一瞬，弹雨铺满地面。
首先被击坠的是可飞行单位，这些高机动单位是最为缠人的，趁着这些武装还在近地搜索的阶段就将其击坠，一旦距离被拉近，像自己这种机动能力有限的机体就容易吃大亏。
不过非AC类飞行武装本身也没有多少装甲，很快被尽数击落，地面武装也开始还击，不过与自己距离太远，命中率被大打折扣，不少都打在了被作为掩体的楼宇上。
“敌方轻量飞行单位被击坠，继续攻击。”大鹅的声音从耳机传来。
就在格拉丝准备离开掩护朝地面突击，数道显眼的红线已经映入眼帘，而这些红线的末端都指向自己。
不好！
“是敌方狙击型AC，快躲开！”频道内的提醒。
借助大楼的墙面，格拉丝蹬墙一跃，快速将位置转移，同时推进器瞬间发力，将自己快速转移到楼层之后。
下一刻，刚才的位置已经发生了不小的爆炸，巨大的烟尘和消失一半的楼顶明示其威力。
猛然的高G机动带来略微不适，不过格拉丝缓出一口气，快速将状态调整回来。
眼睛也在地图和显示屏上不断游移着。
是作了物理伪装吗？
“UAV突然侦测到数股热源，信息已经同步到你的HMD了。”这人总在这时候比较可靠。
格拉丝在数栋废弃大楼后盘旋着，同时缓慢降低高度，低高度意味着有更多的障碍可以掩护前进。
“准备怎么打？”
“那就采用闪击战术好了。”
踩下踏板到头，机体出力一瞬拉满，腿部背部肋下的喷射口爆发出耀眼的光芒，再次袭来的更猛烈的G力将格拉丝死死固定在驾驶座上，不过没有影响，AC在驾驶员的操控下依旧能灵活的穿过大楼废墟的间隙，留下一串悠长的尾云。
发动机的咆哮在楼林间回荡，不断接近的巨响让人胆寒，部署在楼顶的狙击手还在努力搜索着被大楼掩盖的敌人，但是下一瞬，一架蓝白涂装的机体已经从不知何处闪现而出。想要快速拉开距离，但支撑架才刚收起，雨点般的火力已倾泻而来。
瞬间击毁眼前这架狙击型，自己的位置也同时被曝光，但此时满出力的发动机还在运作，数发炮弹从自己的身边划过，连带着波纹化的空气。不过这些都没有意义，空枪只会留给对手更多的机会。
快速接近，保持机动，开火，以此往复。在数发加农炮过后，狙击型AC基本清理完毕。
剩下的地面部队也很快被一一清除。
缓缓降落，不过格拉丝并没有安心地长出一口气，她有些隐隐感觉到不对。
但大鹅则是一副已经下工的语气，“哎呀，今天这活真不错，剩下的残兵似乎也没啥追的必要了，整理一下就走吧，我降低高度。”

主系统
切换为标准模式

格拉丝背靠驾驶座，摘下头盔，机体则自动锁定火控。
她突然想到了什么，随后从衣服的里衬里摸出一件东西——是一个怀表，轻按，打开，表的指针还在顽强的转动，但每转一下，指针的微微颤抖都在暗示着自身也将寿终正寝。
在怀表的另一侧，则是一张老的发皱的照片，折痕，焦痕，褶皱，都明示其见证过的光阴，这是一张合照——一位已经看不清面目的男子，另一位则是秀丽的女性，马尾表明其是一位马娘——正是当初留长发的自己。
看着照片，欲言又止。
闭上眼，一些回忆再一次浮现于脑海中。
是当初和那个男人共处的时光吗？还是说在学院里和大家共处的回忆？
“■■■”
一睁眼，眼前只有冷冰冰的驾驶座和控制台。
不过温馨的回忆到此为止，一些异样的响声更引起格拉丝的注意。
是AC发动机的轰鸣声。
快速回到战斗状态，双手紧握操纵杆。
“大鹅！”
“来了，在上面。”

主系统
战斗模式启动

推进器启动，机体蹬地起飞，快速提升速度。
轰鸣声裹挟着强劲的气流狠狠砸向眼前的地面，在滚滚烟尘中可略微一瞥其间之鲜红魅影。
……
一道红光从烟尘中若隐若现，紧接着，便是滑破空气的巨剑。
“不好，快远离！是近战型！”
猛地扳动操纵杆，机体连续两次短喷射进行后退机动，骤然的G力再次让人感到不适，不过更让人在意的是身前堪堪划过的巨型冷兵器，巨剑的钝头斜切过机体胸前的反应装甲产生小规模的爆炸，随后劈开附近的小楼。
“啧！”
不过并没有供以吐槽的时间，因为下一次攻击已经来到，眼前的红色机体已经将另一手伸出——其右臂单元使用的是令人胆寒的冲击摏。
再次高速全推进向后拉开距离，祈祷着可以再次躲过一劫，但这台机体的瞬间出力远甚于自己，好容易拉开的距离又被缩短，其右臂的两根钉头，仿佛野兽的獠牙，而自己则是将时刻被贯穿的猎物。
右臂挥出，自己也本能抬出右臂格挡。
轰！伴随着巨大的冲击和蔓延至整台机体的震动，格拉丝再一次睁眼以证明自己活着——眼前的钉枪被拦住了，拦住的正好是手里的突击步枪，红色的手臂则深深插入身边的建筑当中。
不能有丝毫的迟疑，没有选择与其对峙，而是果断舍弃手中的废铁。刚才的冲击磕破了她的嘴唇，这让她的口腔内充满血腥味道。
但也无暇顾忌如此，因为第三次攻击即将到来，在这如此接近的距离里，近战型AC永远占据着上风。
“该死！”现在能做的只有将操纵杆拉到底，然后祈祷。
红色AC已经高举巨剑。
最后的起飞机会！格拉丝已经感受到来自脚底的强劲推力。
巨剑砍下。
砰！
一股分不清来自内外的震撼和战栗爬上她的脊髓，格拉丝晕了过去。
……
熟悉的冰凉感从脸颊传递而来。
一睁眼，没有漫天的黄沙废墟，也没有剧烈的污染，眼前只有温暖的阳光和翠绿的草地。
脸上的是熟悉的水杯，眼前是她的笑靥。
“嗯哦……谢谢，■■■。”接过水杯，顺势坐了起来，她也拿着同样款式的杯子坐在我身旁。
“训练累坏了吧，休息一会好了。”打开杯盖，温热的液体从其间缓缓流过我的喉咙，以平息刚运动完的剧烈心跳。
不禁一瞥，她在痛快畅饮后发出爽快的声音，微风将汗珠从她的棕色发梢轻轻吹落，深吻于身下的草皮，我一时间有些发愣，眼前的情景如同梦幻一般，让我入迷。
“大家都有在好好训练呢，我也不能懈怠啊。”
每一次，她的热情都能将我感染。
“但是你的用功大家也是都有看到的，■■■。”
“哎呀，你这么说人家还是会有些不好意思的，小草。”
我轻笑一声带过。
“我休息好了！今天的量还远远不够呢，我先继续训练去啦。”
她快速起身，再次朝着太阳跑去。
在刺眼的阳光下，我又看到一个熟悉的背影，一个男性……
……

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