同样意识到问题严重的，还有在穗群原学园内部的某个人。
士郎并不知道自己迈入了一个类似狩猎场的结界里，因为他不是正规的魔术师，就像没有视力的人不会察觉自己正站在悬崖边上一样。
然而专业的魔术师会知道，何况是冬木古老魔术师家远坂一族此代的传人。
“这已经不是气氛凝重的问题了……这里居然已经展开了结界？”
表面身份为穗群原高中二年级生的凛，在刚踏入校门时就比士郎更清楚明了地理解了那股重压感的本质。
她在两天前于家中召唤出来的从者也和她一样清楚这里发生了什么。
“虽然还不完全，但好像已经开始准备了。做得这么夸张，是很厉害呢~~~”
正以常人看不见的灵体化存在的弓之英灵Archr，以讽刺的语调评价着这片结界的拥有人。
凛完全同意他的意见：“嗯，似乎是个外行呢——还在准备阶段就能让别人感觉异常的结界只是三流。”
“那么，你觉得这人是真的不行还是在设陷阱？”
“不知道。不管是一流还是三流都不是我该管的。关键是，居然在我的领土搞这么下流的东西，不用说，就只有打倒那家伙了吧。”
近日来在新都那边时有发生的“煤气中毒”事件，凛是知道的。早已继承父亲的夙愿决心参加圣杯战争的她，很清楚第五次圣杯战争已经意外提前地打响了。新都那边的昏迷者们就是战争的牺牲品，被当作了魔力源抽走了生命力，不过除了最开始的一小批死者，后续类似案例的受害人全部保住了性命，给了监督方也就是圣堂教会进行善后操作的空间。凛也就还能容忍这样的做法。
可学校里的这个结界不同。
虽然还没完成，但这它是用来做什么的，凛一眼就看出来了——这是攻击用的结界，而且目标不是某个特定的人，何况对凛这样资质优秀的魔术师也没用……这个结界针对的是穗群原学园的全体师生，一旦发动就极有可能在短时间内将范围内所有普通人的生命力吸食殆尽。
换句话说，建立这个结界的目的虽然同样是收集魔力，但严重违背了使用魔术的隐秘原则。虽然不能完全断定不是同一个人，可在学校里布设结界的这个家伙，也许是看着对手在稳稳当当地积攒实力，所以开始着急了吧。
“对张这结界的家伙，不好好回报一下我不会满意。”
远坂不光是在冬木市扎根已久的魔术世家，还是时钟塔所认可的这片土地的管理者，尽管当初构建并参与了这个可能会对城市造成大规模破坏的圣杯战争体系，可这份“维持这片土地表面上的平静”的责任是跑不掉的。
再者说，在开战后不久就解决掉一个不懂礼数的蠢蛋，也是不错的热身了。
凛此时刚上完第二节音乐课，在回到二年A班的路上于寂静的楼梯拐角处和Archr商议有关的结界的事，但正当她给今后的方针定了性，打算返回教室的时候，身后传来一阵复印纸稀里哗啦掉到地上的声音。
“？”
凛转过拐角，看到了一名认识的一年级生正狼狈地捡起不小心脱手的讲义，于是叹了口气，迈步走了过去。
“我来帮忙，樱。”
“诶？远坂……学姐？没关系的，我一个人就……”
“没事没事，两个人收拾起来更快。”




凛在坚持给樱帮忙的同时，注意到了讲义的来源。
“世界史？不是我们班的葛木老师么……让女学生跑腿是在想什么啊。来，分我一半。”
“啊……是的。谢谢你，学姐。”
凛知道二年A班班主任葛木宗一郎的为人。那个戴眼镜的瘦高男老师是可以为了考卷上发现一个错字而命令全年级重考的奇人。虽说抱怨了一句不该让女孩子一个人搬这么多东西，但凛并不讨厌他，毕竟葛木这样的人应该不会为了发泄私怨而差使别人。樱恐怕只是被随机点到了而已。
“哦对了，樱，有点事想问……昨天，你有没有跟不认识的外国人说过话？”
凛询问的是她亲眼看到的事——在樱被藤村组的人从士郎家载回间桐府附近时，有个身材修长的金发青年拦住了樱并和她搭话。
凛不知道两人说了什么，但看起来很简短。那个年轻人好像都没等樱回答就走掉了。
“啊……学……学姐看到了吗？”
“正巧路过时看到的，那是什么人。认识么？”
“……不……不是认识的人。那个人，好像迷路了的样子……虽然问了我很多事，但我听不懂他在说什么，那个……所以他最后也自己走了。”
“这样啊。抱歉，只是因为我有点在意……”
“不，没关系……那个，到这边就好了学姐。之后只要拿给老师就好。”
“是吗……”
凛停下来，正打算询问一下有关慎二的事，却突然被窗外的一个景象吸引了注意。
一开始，凛以为自己又看到了那个金发的外国人，但下一秒她就明白那不是，因为昨天晚上拦住樱的那个青年是男的，而现在出现在视野里的，是女性。
有个女人骑着一辆漆黑的V-MAX摩托车，右脚踏在穗群原高中围墙外的公路上。凛就算不用魔术强化自己的视力也能从这层楼看到她。
由于对方戴了墨镜，所以看不清其面孔的全貌，但那张脸圆滑的线条似乎刚过二十岁，而其身材似乎就是另一回事了——就算被黑色的厚重风衣和白色的厚毛衣裹了两层以上，女人的胸围也是让目前的凛望尘莫及的类型，牛仔裤下的臀部似乎也相当厚实。
但比起这些，凛更在意的是她的视线——金发女人的目光没有明确的落点，一会儿望向天空，一会又突然盯紧校舍的某处。这样奇怪的扫视会让普通人摸不着头脑，但凛怀疑，她能看到自己一样能看到的东西，也就是笼罩住整个穗群原学园的结界。
<从者明明能灵体化，会骑摩托车代步么？……是魔术师？还是……>
在凛正猜测这个女人的身份并打算用魔术透过墨镜去观察她的脸时，女人却干净利落地一拧油门，右脚离地，把V-MAX继续往前开去，很快脱离了凛的视野。
“学姐？”
此时，送完了东西的樱从办公室里出来，注意到了站在窗边“发呆”的凛。
“啊，”凛暂时忘掉了那个奇怪的女人，“樱……最近怎么样？”
“嗯，没问题。我很有精神的~~”
“是么……如果慎二又做了什么就告诉我。那家伙不知道限度的，沉默只会让情况恶化喔。”
“没问题，学姐不用担心。哥哥……最近很温柔的……”
尽管怀有疑虑，但要是樱带着笑容这么说，凛也不好说什么。
在和樱道别之后，凛的步调又回到了和平日区别不大的日常。
等到了中午，本周六的课程全部结束，很多学生开始参加社团活动或者直接回家的时候，士郎接到了一通电话，是阿尔托莉雅用手机打来的。
“嗯，妈？怎么了？”
“课……课都上完了么？”
母亲的声音听起来有点奇怪，说话结结巴巴的。
“嗯……是，我正打算去吃午餐……”
“咳！……咳咳！……”
电话另一头突然传来一阵剧烈的咳嗽，让士郎心头一紧。
“妈……？”
“咳……抱歉……士郎，我有点……有点不太舒服……”
听到这话，士郎立即回想起了今天早上和阿尔托莉雅对练时，最后母亲手臂突然间的抽搐。
“妈，没事吧？！”
“嗯……可能是感冒了，应该问题不大……但是……士郎……你今天能不能……早点回来？”
“我知道了，请振作一点。”
士郎挂上手机，并打算直接赶回家的时候，柳洞一成却走进了二年C班的教室。
“卫宫？”
这位身为学生会长，一般冷静严肃的戴眼镜男生算是士郎的好友，所以一眼就看到了自己要找的人。
“一成？什么事？”
“舞蹈教室的暖炉似乎出了问题……又得麻烦卫宫你了……”
穗群原高中部今年的预算不平衡，供暖设备既数量吃紧，又是出名得陈旧，士郎在去年冬天就已经经历过一次暖炉故障的集中爆发了，而且还就是他力挽狂澜解决掉的。
看来今年自己又要为修理这些设备而忙碌一阵了，不过刚刚接到的来自母亲的电话让士郎犯了难。
“呃……一成……”
“嗯？怎么了，卫宫，你的脸色看上去不太好啊……”
“……”
士郎犹豫着要不要说出家里的难处并把修理暖炉的事情推掉，但他知道，眼下能迅速排除故障避免寒冷空气入侵教室的人只有自己，但要回家去照顾母亲的话，其实还有别的人选。
而很快，他做出了决定。
“嗯，抱歉，一成。我失陪一下，但我马上会去学生会找你，请在那儿等我。”
“哦……哦。”
士郎很快直奔教员办公室，去找那个经常无所事事但一旦亲友有麻烦就会立即忙前忙后的人。如果她不行，那么他就只能再打电话到冬木市郊外的森林里去了……
士郎不知道的是，此时在家里，他的母亲根本没有生病，但为了装作身体不适，阿尔托莉雅确实在她自己的房间躺在床上。
<士郎啊，快点回来吧。>
几小时前，骑着摩托去到穗群原学园附近的阿尔托莉雅已经确认那个结界的存在和其致命的危险性。为此她一直在学校附近潜伏着，打算万一结界启动就开始干预。
不过直到临近中午的放学时间，那个不完全的结界都毫无变化，像是张网眼巨大的渔网任由游鱼进出那般，无害地在学校上空停留着。阿尔托莉雅知道自己的孩子有在放学后到处帮忙的习惯，她等不到晚上，于是决定打个电话给士郎，装作自己生病让他快点回家。
在得到肯定的答复后，骑士王则立即发动摩托疾驰回家里，脱下外出的装束，只穿一身睡袍，把寄宿身躯的体温调高到38度以上，然后钻进了被子里。
“咔嚓……”
很快，玄关那边传来了有人用钥匙开门的声音，但阿尔托莉雅在高兴之余又起了疑——士郎是不是回来得太快了点？
等进来的人一路小跑着来到她的卧室外，一边大喊着“阿莉姐！你怎么样？！”一边用力推开门，阿尔托莉雅顿时心凉了一大截。
“大……大河？”
“是呀是我呀，阿莉姐。士郎说你好像生病了，我就立即赶回来了！……怎么样？发烧没有？……”
凑到床边的大河把手背往阿尔托莉雅的额头上一按——
“……哎呀好烫！”
此时阿尔托莉雅来不及把体温调回正常值，所以大河立即大呼小叫起来：“冰毛巾！得找冰毛巾敷！坚持住阿莉姐，我马上回来！”
“那个……大河，等一下！……士郎他……？”
“冬木之虎”根本不听她的追问，一边发出不利于病人休息的吵闹声音一边跑去厨房准备冰毛巾了。等她回来把冰毛巾盖到阿尔托莉雅的头上并把温度计塞到这位长辈嘴里，阿尔托莉雅才能含含糊糊地问：“那个，大河……士郎他没跟你一起回来么？”
“哦，士郎啊，这孩子……呜呜~~~”
大河突然把手放到脸上做出抹眼泪的动作，弄得阿尔托莉雅心脏一阵狂跳。要不是她知道这位后辈的性格举止，她估计也会以为士郎已遭不测了吧。
“……士郎这孩子啊，实在是太……不知道说什么好，”大河哽咽着说道，“我中午刚准备去社团，他就冲进来告诉我阿莉姐你病倒了……”
“所以……？”
“他说还有舞蹈室的暖炉要修，脱不开身……他还说不能让更多同学在这种天气和你一样患感冒，所以……呜呜……这孩子实在是善良和勤奋过头了……没关系，阿莉姐，等他下午回来我会好好教育他的~~~！”
“啊……好吧……哈哈哈……”
阿尔托莉雅只能瞪着眼睛朝天花板苦笑，心想着自己现在到底是该把“病情”演得严重点让大河把士郎也叫回来，还是想办法支开大河再去学校把士郎拖回来。
不过，虽然那层结界对士郎的生命力造成了影响，但至今为止这层影响都没什么变化，结界本身也未完成，只要能维持现状到下午六点，等士郎他自己回来，应该就没问题了吧。
<为什么第五次提前了？>
这个几乎已经可以确定是事实的猜想，如今深深困扰着本来已经打算平稳度过两代人时光的阿尔托莉雅。
——————
决定一场战争的胜负的要素有许多，其中越是能开战之前准备好就作用越大的，一是补给，二是情报。
对于薇塔妮•辛克莱尔来说，她有充足的补给，但依旧缺乏情报。
也许是上天眷顾，又或许是命运的玩笑，自己召唤出的从者虽然符合圣遗物的指向，却并非传统的七大职阶之一，而是一个没有前例可供参考的Saboteur（破坏者/乱士）。
这意味着即便不算上次战争的“残留者”，她的前方也可能有七名而不是六名敌人。她有被动的情报优势，因为敌人不太可能知道她的从者是预料之外的职阶，更不可能知道这家伙的能力，但她也严重缺乏对敌人的了解。
所以在参与战斗之前，要保持隐匿，让对手先自相残杀，自己在旁静静观察，坐收渔利。
十年的修行让薇塔妮学会了耐心……尽管不是一开始就学会的，但现在的她已经能抑制最初的三年里难以自控的冲动了。从这个周六的凌晨起，她开始在冬木市东侧的深山町活动，根据从警署偷来的事件报告采取行动。
深山町的那些遭遇不明人士持“冷兵器”或“炸弹”袭击，家庭成员全部死于非命的住宅，已经全部由调查人员封闭了，但是，因为无人看守，薇塔妮要进入其中实在是轻而易举。
靠魔术从内部给天窗解锁，少女体型的她从窗子钻过了进去。经过了抑音设计的靴子在落地时发出的声音不会比猫掌大。
这已经是她至今为止“到访”的第三家了。尽管血迹都已干涸，关键的证物、尸体都已被收走，只有在死者被发现的位置画上的粉笔记号。穿戴着经过了魔术加护的全身式军用装备，薇塔妮不会在现场留下自己来过的痕迹，同时也像把自己关进了一个桶里一样，不过她依然能“嗅到”曾经在此弥漫的死亡气息。
没有恐惧——比起惊恐，受害者首先感到的应该是疑惑，像是不知怎么地心脏就被挖走，喉咙就被切开……也许连疑惑的时间都没有吧，从者对凡人的杀戮是一瞬间就能完成的。
她仔细看过了尸体原本所躺的位置，估计出他们临死前可能在干什么。只是由于尸体都已经被收走，从死者身上开始调查是不可能。
但是凶手依然留下了带不走的痕迹——在一个显示死者是靠着墙死去的地方，白圈顶部的墙壁上有一道很深的裂口。
乍一看像是被刀剑刺出来的，但仔细观察就能明白那是一杆形状怪异的矛头造成的。
女孩用手抚过那道裂痕后低声说了一句：“Saboteur！”
一个黑影立即在她的背后凝结，唯独脸上盖着白色的笑脸面具。
顺应薇塔妮召唤而来，一般以灵体状态在旁待命的黑色从者，被她取代号为Saboteur，实体化于其身后。
“有发现了么，我的女士？”
“把这个痕迹‘带走’。”
薇塔妮说着，从腰后取出一个形状类似射钉枪但稍微大一圈的机械工具，将其扔到从者那边。
“啪！”
身着黑袍的英灵将其稳稳接住，接着两人错身交换位置，由Saboteur一甩胳膊，扣动扳机，将一大股质地细腻的速凝水泥灌进了那个裂痕之中。
在从者进行作业的时候，御主走到别处寻找更更多的伤痕，但一无所获——对这一家进行灭口的从者行事干净利落，除了打到墙上的那一击外没有留下其他一丁点的痕迹。
但是连续三次现场勘查的结果让薇塔妮感到有些奇怪。
<三家都是孤立的普通人，为何一定要死？>
不论是圣堂代行者还是魔术师，在世间隐匿自己的存在都有相当多的办法。单独行动也就罢了，若是有组织的活动，比如圣杯战争这样目的明确而且具备传统的魔术仪式，“杀人灭口“应该被当作最后的手段。
除非，做出这一切的御主或者从者本身就是喜好杀戮懒得拐弯抹角的凶徒……这才能解释为什么这三户人家连一通报警电话都没打出去就惨遭灭门。
想到这里，薇塔妮的眉头皱了起来，但也仅此而已——少女忍耐着对这种行为的恶感，强迫自己理性地分析敌人可能具有的心理模式。
Saboteur将凝固的水泥模型从墙里挖了出来，一抬手扔给御主，而女孩随即手腕一翻将其收进腰包……
但实际上这块水泥掉进了另一个“空间”里——薇塔妮不会让别人有机会碰到它了。
“我们走。”
“不继续探查了么？”
“不用了。目前看过的三个地点的犯人应该全都是持有长矛式冷兵器的从者，极有可能是Lancer……先根据矛头的形状把这家伙的身份找出来再说。”
“那么街道上的那些爆炸痕迹呢？”
“那就不好说了，有可能是Archr的宝具轰击的结果，或者是Rider的宝具，还有可能是Caster的魔力轰炸……”
“看起来我们的对手并没有十分想要隐藏自己……还是说，有人正急于用快节奏的战斗定胜负呢？”
“……”
薇塔妮没回答。她沉默地走下楼梯，Saboteur在后面跟着。她走到底的时候才下了一个命令：“去穗群原高中看看。”
“要去找那个‘卫宫’么？”
Saboteur洞悉了御主的心思。
“还有这里的领主。”
“要打声招呼？”
“怎么可能？如果可以的话，我甚至想一直装作我们不在这儿。”
“你不太可能一直这样下去，我的女士。”
Saboteur似乎在暗示他的过去也曾想一直保持隐匿，然而结局谁都明白。当然，那场阴谋败露的一大原因是告密者的存在。
薇塔妮冷笑着问：“所以你会背叛我么，Saboteur？”
“大概不会。”
“哼。等你有了愿望之后可能就会了。”
“我有我的愿望，而且已经实现了。”
“所以我在担心你的下一个愿望是什么，”薇塔妮打趣道，“你看上去对目前的世界很感兴趣，想留下来么？”
“这是个有趣的时代，但还不值得让我为之拼上性命去奋战。当然，如果你希望我留下，那我可以把这当作是一个愿望。”
“如果你想的话，等我赢得圣杯，我可以让你实现这个愿望。”
“所以还有你不想让我实现的愿望么？我的女士？”
“那就看你想要什么了。”
薇塔妮被Saboteur托着跃上屋顶，一挥手把天窗还原，接着由这名黑衣的从者迅速带离了这座死寂的屋子，前往北方的穗群原学园。

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