话说千万年前神隐之时，女娲取下补天石，触地而裂，天柱折，地维绝。天洪灭世，创生之雨三万年不止，海水尽吞，旧人皆覆没。不知过了几世几劫，新人类从原初之海中诞生，受巨兽怪鱼之苦。又过了几万年，大水褪去，归还陆地，然则补天石残渣遍布，源石丛生，深海人多生疾病。文明缓慢建起。

有诗为证：
神人已随黄昏隐，遗民何故起争端。
干戈未定又烽火，劫数曾改九重天。
兴亡几回余荒烬，江流千载唯云烟。
遍观神州无蓬莱，遥看谢家有仙山。

如今新人类初有起色，其中有一位奇人物，生得苦命，然不折于天道，不伤于流言，险中胜，死里生。若问此人如何不俗？请看《雪山真银传》。


第一回：众商客遇险折贼手，假鸳鸯施救巧逃生

清早时分，伦蒂尼姆慢慢苏醒，蒸汽渺渺，商户开张吆喝，宪兵往来巡逻，商帮催车启程，街上熙熙攘攘人头攒动，一片热闹景象。
虽时近入冬，维多利亚四季常春，并不见寒冷，学生俱是西装短裙打扮。却见一群商人身着棉大衣，竟不觉闷热，货厢均用隔热布料裹得严严实实，车具也是高底盘、抓地轮的改装型，早早动身向北进发。出了市区后急转向，各人握紧武器保持警惕，仿佛躲避什么灾祸一般。

原来这城郊是贫民窟，属于黑帮地界，同是烟火气浓重，景象却与闹市大不相同。低矮危房丛生，地形复杂，居民个个剽悍狰狞，辱骂污秽之词不绝于耳。时常有黑帮埋伏此地，只听一发梆子响，数十人四下杀出，将货物洗劫一空，抵抗者趁乱做掉，尸体丢弃荒郊野外喂鸟。是以过往商帮宁可多走两倍冤枉路，也不愿从中借道。
总算平安过了贫民窟，众人松一口气。出了城门，喧嚣声渐止，载具马力全开，预计还有三天路程，大家脱了装备，各自打发时间去。

听得一年轻人开口：“大哥，我看这趟生意非比寻常，有什么来头？”
“怎么，当家的没给你们交代？”队长扫他一眼，是陌生面孔。眼前人约莫二十年纪，虽在车内仍戴帽遮面。换作一般队伍或许显得突兀，然则行脚商一生多灾多难，少不了得罪江湖中人，隐蔽身份已是惯常。队长并未多虑。
“我们行脚客怎方便乱说话，我瞧得那大老板破费给咱置办了新车，还添了一倍人手，三更时分又与大哥密谈，想必是押的货……”年轻人朝货厢努努嘴，压低声音。
“哼，不磨练磨练功夫，嘴碎倒挺积极。”一粗壮汉子说道，看头上特征，是菲林族。“这批货照例是要拉到谢拉格的，其他就不能说，你也懂规矩。”
行脚商人跑遍天下，靠的便是一个诚信。和客户签了合同，至死也不能透露半个字，否则，不仅行会身败名裂，成员还会招致灭门之危。商人货厢上装有源石炸药，一旦货物落入敌手，领队的启动开关，拼个玉石俱焚。因此商人战斗本领不见得高强，保守机密却值得信赖。一旦被逼上绝境，商人个个发狠，争相以命抵命，萨卡兹佣兵也要退让三分。
“好，我不问，你只说这路上有何危险？大伙明面不说，心里可都嘀咕着呢。”

队长摸样的人略一迟疑。年轻人一句话切中他的要害，当家吞吞吐吐，似有隐情在内，提供人手装备又说明前路凶险异常，怨不得众人不安。三辆大车，八台货厢，三十六位行脚商，每人配备御寒护甲并刀枪法杖若干，他这走惯江湖的老手也是第一次见到如此阵仗。
“我也难说，教兄弟们时时小心注意，夜里每车留三人监视，遇敌切不可恋战，留得货物要紧。”
“那还用说？这喀兰雪山人间仙境，能走这么一遭，就算是葬身此地也值了。”年轻人道，语气难掩兴奋。
“你要死便死，别咒我们陪葬，我可还没活够呢。”角落里一位女性机械师听得多时，冷冷回应。年轻人自知失言，尴尬笑笑，便不再出声。
队长只是苦笑着摇摇头。

前两日于路无话，第三天却不凑巧，二百里内有暴风眼掠过行进路线，风雪扑天，昏天黑日，不辨方位。车队趁着风力稍弱时缓缓前行，每日只行得四五十里，如此耽误了四天，眼见得燃料和食物渐渐吃紧，队长暗自着急。第八天始天气转好，车队驶离风暴边缘，顿时天朗气清，风景一新。只见视野范围内白雪皑皑，山峦迭起，阳光之下一片浮光跃金，不觉间已进入谢拉格边境，众人大为宽慰。

行不久，地势猛然陡峭，乱石丛生，车队放慢速度仍不免颠簸。幸而货车经过改装，传动组件无遭碎石划破之虞。大路收窄，傍山而行，一侧是千仞岩壁，一侧是万丈深渊。两三个没走过山道的新手频繁向窗外看去，但见车队海拔渐高，悬崖底愈发深不可见，光线只能斜射入对面岩壁，石壁高耸阴森可怖，却似迎面倒来，又似失足坠去，不禁打了个寒战。车身一震，忽的跃上平地，原是一山翻过，一山又起，前山峰顶变作后山脚落，山路忽左忽右绵延不断，年轻商人看得痴了，似有大道理在内。

不知翻过多少个山头，景色又见一变，群山没入地平线，周遭一片白茫茫的平坦无垠，却似平地行车。驾驶员早看到天边旌旗摇动，似有人烟，料想这趟险程就要平安结束，都舒了口气。行近了，果然是一面大旗，上绣“千峰珠塔通天路，万里玉床谢贵宾”，识得谢拉格文字的，忍不住轻哼一声，这旗说得轻巧，好似这鬼地方热情好客，容易来到，实则谢拉格地势偏远险峻，不通人烟，与外界隔绝已有六百余年。每年慕名拜访的探险者，死于路上者十停去了九停，哪怕九死一生抵达境内，也不免碰一鼻子冷灰。由是谢拉格于外界俨然如世外仙境，当地人尤其排外，好客更无从说起。好事者难以入境，倒省了不少麻烦。

又行百里，旗子早已不见。但见左右两座雪坡隆起，形状圆润，白皙如羊脂，这唤作“雪女坡”，乃“圣地七十二景”之一，因形似少女酥胸得名，道路从中穿过，两坡夹道欢迎。车里早有人解说，众人嘻嘻哈哈，玩笑声不绝于耳。车行到坡中间，忽听得一声巨响，众人顿时警觉，抬头看时，只见坡顶两束白浪冲来，正疑是雪崩，眼尖的瞅见雪浪里隐隐约约有人影攒动，方知竟是劫车贼。

队长大叫不好，忙喝令各车驾驶员急打方向盘，朝坡顶冲上去。原来两波雪崩汇聚坡底，道路早淹没三四米，哪里还能行进？待到那时就只有束手待毙了。敌人见车队不仅不逃，反而迎坡冲上，也吃了一惊。眼见得雪浪要迎面相撞，队长一声令下，三车立即抛下固定锚，稳稳插进坡里；底盘急剧发热，在雪里融化了一个小坑，顺势陷下去，可避开浪头冲击力；轮胎一接触到石头地面，立即伸出齿轮倒刺铆钉，扎入石缝。雪崩卷过，三台大车竟屹然不动，仿佛生长在坡上一般。众人并未停顿，立即对车身施术，在周围三米内展开高热屏障，防止积雪掩埋车顶。雪崩势头一减，便见车外人影高速掠过，只因车身热力异常，一时间不能接近。屏障难以维持长久，队长发一声喊，术士收了法力，持盾战斗员冲出车外，持枪战士紧跟其后，术士留在车里待命。

此时雪崩已止，可清楚看到两边坡顶各有三四十人，均着厚重的大衣，脚踏滑雪板、雪橇等物件，兵刃闪动。为首两人一个矮小纤细，面含笑意，一个背阔腰圆，怒目横须，大喝“识相的，交出东西，留一命不死！”商贾大怒，开枪回击。只见一人挥动滑雪杆，轻轻一点，转瞬便没了影子。那人在雪上腾挪百转，飞舞跃动，极尽灵巧之功，教十多位狙击手竟难以瞄准。另三人也一点雪地飞出，四人围成一个圆形，把三台车困在核心，四人却是越转越快，圈子越收越紧。一商人见不能取胜，看那四人近在眼前，仿佛伸手可触，一时心急，竟无视队长告诫跳下车顶，要贴身搏斗。滑雪者迎面而来，眼看要相撞，轻轻夹起滑板，收腹纵身，在空中转体两圈半，轻轻落地，速度不减，依旧向前飞去。那商人一愣，不及惨叫便倒地身亡，流血染红雪地。众人大骇，不知那人用了什么手法。

贼首面露不满，嘟噜了一句。有人听出是“异乡之血，休教脏了喀兰圣地”，怒火攻心，拉满弓弦瞄准二人射去一箭，矮人不慌不忙，视若不见，将至面前时忽伸出右手二指，竟把飞箭停住。众商大惊，忖度不是对手，各自思索保全之策。

车窗翻转，伸出若干炮筒，术士一齐发力，朝滑雪者脚下的积雪打去。能量弹落地即融，滑板没了落脚点，只能退却。贼人忌惮重型装备与自爆装置，亦不敢接近。坡顶旗帜挥动，第二队扫雪者手持形状怪异的长铳，俯冲直下。不待狙击手瞄准，扫雪者长枪插入雪地，发出砰砰砰几声巨响。响声所到之处卷起一阵白雾，贼人藏进雾中消除身形，趁机接近，瞄准方位丢出各种暗器。一时惨叫不断，“小心，敌人有暗器！”“躲进车里！”“飞刀……不对，是冰！”雪雾散开，却见五六名战士倒在车外，血迹溅得更远了。原来这长铳唤作“崩山铳”，枪身挂着数台气泵，往雪里一插，打入高压空气，便能乘雾前进。多台枪一起发力，真能引发一场小规模雪崩，是谢拉格常用兵器之一。

怪的是，方才贼人所用暗器竟消失无踪，茫茫雪地上什么都没剩下。

先前两波攻势已经把雪地压得实了，第三波溜冰者飞也似的窜出，手里隐约握着被冰包裹的迷你炸弹。这些人趁车里商人来不及反击，比先前更为接近，随手把冰炸弹投向车身。那炸弹一经启动，内核不断发热，直至烧融冰块包装，其后却另有蹊跷。这边一个战士估算炸药威力不大，举起防暴盾牌反击。众人听得一串劈啪作响，却没等到预想中的爆炸火光、冲击。那战士一动不动，面色苍白，好似冰雕一般。盾牌失去依靠，倒向战士，一座血肉之躯竟如同冰渣般四分五裂。可怜战士一身勇猛，被“冰爆石”送了性命。车身上贴的冰爆石先后引爆，发动机温度骤降，哼哼两声，当即熄火。偌大一座移动热武器堡垒，如今变作漆黑沉重的铁棺材，在寒风中迅速失去温度。

坡上旗帜一指，所有贼人一齐冲下。所有人再无顾虑，跳出车外火拼，队长握紧自爆按钮。交手短短几分钟内，又牺牲了十多人。

眼看大势已去，队长心灰意冷。两人退回车内。三人相顾，原是那年轻行脚客和先前出言讽刺的女机师。外面喧闹渐止，其他人一个一个相继倒下。贼人围成铁桶，只差破门而入。三人苦笑不止，队长道：“这番死于贼手，是我做队长的失职，冒进重地，万死难辞其咎啊。”年轻人放声大笑：“入职时老板就说干咱这行的总有这么一遭。现在想来，还是半路掉进山沟里舒服些。”女机师脸上一阵青一阵白：“就不该让你这乌鸦嘴开口，果然弄出事情……唉！”队长双手合十祈祷，道“商帮有规，人在货在，人亡货亡。二位入行不久，原应前程似锦，难料出师不利，教二位埋骨异乡。实在对不住。”年轻人道：“死生天定，人又何为，那位女士意下如何？”女机师瞪他一眼。

队长摸出自爆按钮，依次输入密码，摁到最后一位数时忽觉双手剧痛无比，好似被一对儿铁钳死死卡住。方才束手待毙的两年轻男女一跃而起，男人拿他左手，女人拿他右手，稍加用力，按钮竟被两人空手夺去。队长又惊又怒，男子先开口：“您老是个好人，不用死在这里。您就在这稍加休息，看我们手段。”话音未落，两人已翻出车外。
雪地里站着一男一女两个年轻人，男的裹着兜帽大衣，看不出体型，女的短发猫耳，已脱去制服棉衣，露出甚是清凉的连体硬底长裙，身型苗条匀称，肤如凝脂。

男子嘿嘿嗤笑，“幸亏你眼明手快，好险，好险。”女子圆瞪双眼，“你做的好计划！先是翘了课，作什么押镖商人吸十几天闷气，又是和强人作对，你好大本事！”男子耸肩，道“我这不也是没办法么，向闻天山雪莲千年不化，喀兰圣铃空谷传响，不亲眼看看怎行。再说咱俩同行，总归安全些，你不也答应了么？”女子不搭话，男人抓住一丝道理，“你也想看对不对？想研究源石总归是要来谢拉格一趟。”两人嬉笑怒骂，全然不把贼人当回事。

众贼倍感轻视，怒火中烧，六人上前，男子面露惊慌，大叫：“哎呦，老太婆救命！”四下躲闪。女子回他一句：“自求多福！”双脚一点，一手刺出攻其要害。贼人躲闪不及，咽喉已被一掌劈中，倒地不起。女子回身接住暗器，柳条似的双臂飞舞，暗器已击回发出者。男人看似疲于应付，实则一步一闪，巧妙躲开三人迂回夹击；觑见三人近了，突然横舒臂展，三人未及看清，脸上便结结实实挨了一拳。这一击威力非同寻常，三人四散飞出十余丈远方得落地。

矮贼首知这一男一女身手了得，举止怪异，不像寻常行脚商，道“且住！二位若非地道商人，请报上名号”。男人道：“我叫没命鬼，她是黑风老妖。”女子不悦。贼首道：“我们只想要那车里的东西，与二位无冤无仇，若非商人，请自去。”男人摇摇头，“奇怪！你又不是协会的老板，凭何说我不是商人？”高贼首早按耐不住，大喝“和他们废话什么，都杀了了事！”扫雪者得令，一拥而上。男子又作慌张相“哎呦，他们手里有武器，空手怎敌得过？我也得拿个冰刃。”从打倒的敌人手上摸走了崩山铳，上下摸索，“不好，这玩意古怪得很，我不会用啊！我记得这人是如此摆弄……”长铳摆来摆去，时左时右，忽的插进雪地。一声巨响，雪雾弥漫，贼首这才反应过来，大呼上当。

却说车中队长，见二人没入雾中，正思忖趁乱脱出之法，忽觉身体一轻，背后被人单手提起。那人轻声说“别出声，咱们走”，转眼间来到车外，耳边风声大作，夹杂着各类呼喊“休教俩人跑了！”“他们会暗器！”“散开，爆炸！”接着一声轰隆隆巨响震得耳膜生疼，不多时气浪卷来，队长连着那人一起被推向前。渐渐地没了动静。
队长挣扎着站起，兜帽男人和猫耳女子倒在雪地上呼呼喘气，汗水在雪上画了一圈人形。队长回头看向运输车方向，惊觉已在十数里外，远处浓烟滚滚火光大作。不必多想便知这两人引爆了开关。

男人呼气不止，断断续续说道，“老先生，对不住啦……咱手段用尽也就想出了这个法子……现在各自为战，自求多福吧。”女子回道“落魄东西，谁让你……这么近就按，差点送了性命。”队长摇摇头，“二位好意我已领教了，就我性命并保住机密之恩，我实在难以报答。”男人咧嘴一笑，“还没问你名字呢。”队长道“诨名扎克·拉巴赫。”男人点点头，拿出一个匣子“扎克队长，你大概已经想到了，车里的货都是掩人耳目的幌子，这个才是目的。从你车里找到的……现在拿好，怎么处置随您喜欢。不过一场血光之灾能否消除，全看这个匣子的造化了。”

扎克接过匣子，不禁大惊。此为谢拉格特制的保密装置，包装本身隔热，水溶性的信封被两侧栅栏格夹于中间，上下皆为冰块，封口处有极其精密的机械保护。匣子必须用谢拉格人特殊的法术打开，否则机械启动，冰块将迅速融化销毁信封。内置冰块亦是保值期限，若期限内始终无人打开，冰块将自行消融。不知这男人什么身份，就算把信件送到，也不知是福是祸。当下虽接过密匣，心内仍踌躇不安，不知该不该送去。

男人慢慢站起，叹气道“我责任已尽，今后不再干涉这里事务。老太婆，咱去找雪莲罢。”女子抖落外衣上雪，“穷死鬼，现在知道别管闲事了？普天之下多少表里纠纷，都教你问个遍才好。下次再遇险，我可不管你，你自在冰天雪地里冻死可好。”男人嘿嘿一笑，“我何时要你救了？纵是有险也轮不到你施展。老猞猁记好了，下次你跑你的，我自有妙计。”女子道“甚么妙计，到头来自找不快，还要连带我受苦。唉，你这自负……确是没救了。”

扎克拱手行礼，“看来二位另有要事，此地危机仍存，不便停留，咱们在此告辞。二位大恩大德当下无以为报，日后相见，必冒死倾力相助。”男人还礼，“那老太婆说得有理，跟我扯上关系准没好事。遇不见最好，从此相忘于江湖，亦不失为一件美事。”男女二人互相搀扶着离去，想是为爆炸所波及，仍未复原。

扎克握着手里的东西，宛如定时炸弹一般。按男人所言，这信件关系雪上一场腥风血雨，究竟哪方得利全无头绪，冒然前往三族议会无异于送死。何况贼人仍活跃于左近，被抓到更不知有何悲惨结果。忽灵光一闪，想起一件大事来，终于心生一计。扎克藏好匣子，纵步向村庄方向去了。
未知扎克心内如何计算，这一趟前途是吉是凶，且听下回分解。






第二回：圣女仁心释队长，博士伪装逢银灰

书接上文。自古有言“一方水土养一方人”。泰拉人受泽于天地，为自然生养，根性亦随故乡环境沾染。谢拉格人依靠天险，不通外界，从小不知天灾为何物，因此对雪山极其崇拜，“天山喀兰”更是被视为圣地，非蔓珠院允许决不能踏足。此地人人信服喀兰教，政治由三族议会把控，文化教育则为蔓珠院一手主持。每年初雪节气，谢拉格将迎来一年一度的宗教节日——圣洗会。

世人有所不知，圣洗会是谢拉格头等大事。此日商户闭门，百行停业。男女老少前往蔓珠院听圣女讲解经文，祭祀神灵，向各家发放入冬后喀兰山上第一场雪采集的雪水。日落后各自回家，以雪水涂身，象征净化。若圣女喀兰圣女当年驾崩，新圣女的选拔也应于次日进行。此日后一周，各家应闭门不出，诵经修养。圣女于蔓珠院中昼夜摇动圣铃，铃声传遍整片谢拉格地区。七日后圣铃停息，众人方可出门。七日期限内凡事都要听凭蔓珠院安排，三族议会亦无权插手。

说来可巧，当下临近初雪时分，来日便是圣洗大会，各家各户已做好闭门准备，街上空无一人。却说扎克自从别了那对儿男女，一路隐蔽潜入村庄，处处隐蔽小心。他盘算着“把信封交给三族议会的任何一方都是寻死，但蔓珠院独立于三族争端，圣女慈悲为怀，必不会见死不救。平常生杀大权交由议会，圣洗会七日之内却是蔓珠院做主。我等到圣洗当天，把信件呈给圣女，议会中人也奈我不何。”再三考虑确乎是唯一万全之计。当下找到一间空仓库，扫出一片空地，权且休息一晚。

正要和衣而睡，忽然腹中不住打鼓。扎克这才想起已有十个时辰未有半点食物进肚。此时危机既除，饥饿感倒涌上来了。扎克心想：腹中空空，如何挨到明早？行动时饥肠辘辘，反而出了岔子，就算不被杀也饿煞了。打定主意，起身出门寻些吃食来。但见家家门窗紧闭，一片雪花都钻不进，扎克又如何能潜入？徒劳转了一阵，腹中却更饿得紧了。

有道是“人急走险，狗急跳墙”，扎克为饿所困，周遭只有一座气派建筑有亮光，竟不顾风险，向喀兰教堂奔去。初时还颇为谨慎，一连绕过三座大门都无人把守，偌大一座庭院没半点人声，便放宽心态，大步穿行。

然而教堂内部回环相通，房屋密闭，加之夜黑风高，寒风扑面，雕梁画栋交错，教外人难辨方向。扎克眼见得没见到厨房反而迷了路，愈行愈饿，愈饿愈心焦，忽想起“明日接待市民，大厅中不正摆了饮食酒水？”返身回到正中厅堂，果然已备好桌椅饮食。原来扎克一时慌乱，竟没想到谢拉格气候严寒，食材过夜不腐，因而无须特意存储。蔓珠院事务繁杂，为图方便往往提前一夜备好，不想竟便宜了来取食物的盗贼。扎克满心欢喜，急忙取一勺葡萄酒酿润喉，左手塞面包下肚，右手撕下冻肉生吃，又摘一颗玉梨解腻，这才有了充实感。

吃饱喝足，扎克正要带走几块面包，忽听门外响动，一人已来到门前，道“何人在此叨扰？”语气却甚为舒缓，毫无惊怒之意。扎克大惊，环顾大厅空旷了然，哪里有躲藏处？扎克趁着酒劲，心想“教这人难出声则个，纵是惊扰了众修女，也能当人质”，提起脚悄悄走到门口，猫腰握拳，蓄势待发。

听得门环轻扣，两扇门向外大开，一轮冷月随之洒落。只见来者亭亭玉立，身着刺绣喀兰教会纹样贴身白袍，宽额剑眉，披发素颜，眉宇之间自有七分飒爽豪气，肌肤正似谢拉格人特色白里透红。见了扎克，面不改色。扎克不曾想来人竟是如此天仙一般的修女，本已大惊，见来者面色不改，更是惊惧，早忘了人质一事。双脚却似被钉住，半步也动不得。扎克心想一生精明慎重，今天竟然栽在小姑娘手里，落个偷寺庙贡品饿死贼的罪名，到阎王爷那报到时须不好看——真个是奇耻大辱。

那人望向厅内，登时明白，便说“吃好了？跟我来。”掉头便走。扎克又是一惊，心想此时反身跳上房梁就能隐蔽身形，一时半会无须担心为人发现，但不跟去，小姑娘声张起来，自个儿又怎么逃得出这石头迷宫？咬咬牙，心下做好觉悟，快步跟上。那人听背后脚步声便知方位，扎克行快便快，他慢则慢，始终搁这不多不少五步远。转过几座角楼，路过几间偏门，似是愈走愈深。扎克心下不安加重，只是独自更难寻路逃出，别无他法，只得继续跟行。远处人声依稀可闻，不久越来越近，只隔着一面女墙，扎克心里一块大石落了地，“是了，这是要叫守卫来。我命休矣！”既知必死，反觉一片空明，方才多次杀心升起，此时大为羞愧。“拉巴赫啊拉巴赫，你枉作男人，怎对得起这名姓？”

扎克沉于胡思乱想，竟没注意引路人已止步，退在女墙旁。扎克还要前进，那人探出一手，将他轻轻拉回。那人悄声道“安静。”前去迎上。扎克伏在草丛里，听得一童声道“师父在这里作何？”女声道“梦里听见雪雉鸣叫，似有悲情。”童声道“哪里有雪雉？实是进了贼。”女声道“我想也是，不找到源头总归难眠。”一男声道“圣女请回休息，明日另有大事，小贼由我等抓捕。”

扎克清清楚楚听得“圣女”二字，顿时如五雷轰顶。心想无巧不成书，反而省了他不少麻烦。一只手伸入贴身内兜，本要掏出匣子来，这双手却在风里冻得僵直，匣子没抓稳，先前塞进的几块面包竟一发滚落。响声本来轻微难辨，却哪能逃得过十几双雪境磨炼的顺风耳？

众人听得亲切，一发跳起，“谁！”扎克见圣女回头，背着众人略一弹指，噔的一记瓦片碎裂声。众人只道是贼人伏在房顶，火炬烛灯忙照向高处。圣女道：“你们既不捉贼，我自去抓他。”童声忙道“不劳师父出手。你们还愣着干甚么！”火光晃动，十几条人影依次从扎克头上掠过，片刻间都走远了。

圣女道：“此处向前便无人。你去罢。”扎克打定主意，呈上密信，道：“圣女大人，我有一件物事相托。”圣女道：“这是悬冰封？你如何得到？”扎克道：“实不相瞒，鄙人是从伦蒂尼姆来的商贾，委托护送货物到谢拉格境内，只因在雪女坡上遭贼，人车尽失，只剩这件匣子。鄙人不知应作如何处理，向闻喀兰圣女仁心宅厚，托付与之必能完全。一时鬼迷心窍，竟来教堂内偷窃，本应万死，幸得大人救命。人说这匣内关系一件大事，此等恩情小人仅能以此为报。”

圣女接过冰封，就着月光仔细打量。须臾，道：“我已知了。他们不久便要回来，你快去。”扎克心内一丝暖意油然而生，不禁向圣女连拜三拜。掉头便走。

不多时回到小屋内。想到一日内两回遇险，仍心有余悸，幸而有贵人搭救，如此遭遇不知是幸运还是不幸。如今不知旦夕祸福，身在异乡，如何回维多利亚去？就算下山，工作定是丢了，伦蒂尼姆公会追究其责任来多半也是一个死字。想了一会，只觉何处不甚对劲：这谢拉格常年封闭，家户相识，外人最是难进，本地更是为议会控制，固若铁桶，却如何有强盗劫掠？扎克无法可想，只得睡去。迷迷糊糊之间仿佛听得人声喧闹，忽觉脑后吃了一击，登时没了意识。


次日清晨天蒙蒙亮时，街上早已汇集起一股人潮，一发向教堂涌去；街上军警卫兵开路，引导众人依次进场就座；塔楼上，修女执棰诵经，钟声清亮远播。听众双手合十，默念经文，会场内鸦雀无声。却看人群队尾慢慢跟着个不起眼的男子，也挨到最后一排落座，这人同本地人一般装束，然而戴帽围巾，进室内仍不摘下——不是上回那轻浮男子是谁？
原来昨日扎克与二人分别后，兜帽男不敢贸然接近村庄，便回雪女坡逮住几名落单盗贼，换下衣物，又打听得圣洗会即日举办，玩心顿起，吩咐短发女事先留在村里以备不测，自己混入人群凑热闹去。只见男子摸出一本经文，眼神却不住四下打量。

那晚扎克进教堂时正是夜深，目中但见一片黑漆漆的高矮楼阁，如今兜帽男却是光天化日下，打正门堂堂正正进来，所观所感自然大不相同。教堂位居小镇地势高处，须先爬上百余阶青石铺就成的云梯，道旁松柏相映；正门乃九根花白立柱支撑起三角浮雕拱顶，雕花高墙耸立，围成一座四方阔大的院落，东西南三个方位开偏门，东北西北西南三角竖尖顶角楼；院内大小建筑或圆顶宽广，或尖顶瘦削，均以飞撑、浮壁互相支持，飞拱、扶垛相勾连；女墙交错，回环往复。从外向内观看，果然器宇轩昂，从内慢慢游行，又觉幽深繁复。如无熟路人带领，第一次进教堂不免迷路。

兜帽男子一路惊叹之余不免困惑，“这云梯并道旁树是炎国风格，角楼似炎国皇宫，内室如东国，正门与各类拱顶却似古莱塔尼亚，厅堂倒像是维多利亚遗风，大有混合模仿之意，究竟何人所作？”当下在大厅坐定。日出两时辰有余，角楼钟声停息。一众修女发放酒水毕，兜帽男见无人开动，自己也不便大快朵颐，只得按捺性子。

终于，一长袍修道士上台颂词，说的净是些经文废话。接着唱诗班上前，全场人起立，共唱赞美诗。男子依旁人发声，有样学样，心想：“倒和哥伦比亚剧院无甚区别。”一人来报，言说四家已就绪，帷幕拉开，现出后面一座神龛，左右各列两张宽背木椅，并七条长凳。一声“希瓦艾什家族族长到——”只见台下黑衣人簇拥着一人，银丝似雪，豹尾轻摇，身披翎羽大衣，右手倚杖点地，阔背直腰，面目方正威严，端的是气质非凡；身后一女性，神态端庄，想必是这家夫人；夫人身侧又有一西装革履的丰蹄氏，高大威猛，举止却轻柔优雅，应是管家。兜帽男不认得，只听人群希希索索“是希瓦艾什当家的”“年过四十，威严不减，真个是男子汉”“唉，我家若能有角峰氏如此管家，千金不足惜”。银发当家坐上神龛左侧交椅，夫人管家下人等就长凳依次落座。

修女传话“赛普勒斯家族族长到——”又见一人背手而立，神态似笑非笑，身着银白色贴身纹绣燕尾礼服，轻轻上台，不声不响坐在边缘一张交椅上。台下有人认出，低声交谈“是赛普勒斯氏”“议会来了两人了”。铃声响动，一众修女搀扶圣女落座于神龛右侧。最后一张椅子却一直无人就坐，厅外本有嘈杂人声，这家人本已就位，突发急事，竟不辞而去。

众人渐渐不满起来，有人道：“真是欺人太甚”“目中无神，要遭报应的”“教全镇人等他一个，好大面子！”小半个时辰过去，愈发焦躁起来。终于有人报信，“巴姆家族族长，少爷，领事都已到了。”不久十几人气势汹汹涌进会场。为首一人身材尤其强壮，面带怒气，着短衣短裤登山靴，只披着一件军大衣，竟能在寒风里来去自如。后面一年轻人身穿滑雪装备，却面露沮丧。两个亲兵队长伴随左右，一个矮小纤细，一个背阔腰圆，不时环顾群众，若有所思。

兜帽男惊得几欲跳起，这两个卫兵队长不是别人，正是昨日杀人劫掠的贼首！见二人不时扫视会场，忙支起经书遮住面部。心下想到：这三族议会的卫兵队怎会沦为强盗？是了，想必那密信关乎存亡，竟不惜出此毒计，教私兵扮作强盗杀害无辜商贾。我之前只道是谁家私事，随手糊弄那队长，把密信脱手给了他，决计不曾想到关乎三族斗争。不好，队长怕是有难！

男子心烦意乱，怕被认出，趁二人落座间隙悄悄潜出大厅。无人引路，便随意兜兜转转，自在穿行，辨认教堂各处风景。忽闻见一股异香，犹如雪中腊梅，隐约难辨，兜帽男抖擞精神，仔细辨认那香气方位，来到一间门前。推门而入，一股浓烈的芳香扑鼻，不禁打个喷嚏。原来谢拉格书籍不同别处，白桦皮剥做封页，松脂香料浇入纸浆，加之麝香涂抹，香气尤甚。藏书处更是香气浓郁。，

仔细看时，原来是一间藏书室，两排书架正中端端正正坐着一位少年，十三四岁年纪，上身穿灰白条纹毛衣，下身黑色毛裤并白袜深灰棉鞋，手腕脚踝处露出细嫩的雪白皮肤，一头银色短发精细的打理过，面目清秀稚嫩，瞳色浅褐清澈，见陌生人进来，猫耳和短豹尾紧张地竖起来。

兜帽男心里已有底了，这孩子应是希瓦艾什家公子，并不放在心上，上下观看房中藏书。男孩合上书，问道“请问先生是哪里人士？”男子答道：“维多利亚源石学者并药物学博士，受邀前来谢拉格勘察研究。”男孩道：“此处是修道院内室，博士先生如何到来？”博士道：“嘿，我一闻见油墨味就食指大动，自从走进教堂正门就饿得不行，那甚么圣会一个字都听不进去，一路跟着香味便找到这好去处。”抽出一本雪山动植物图鉴，自顾自翻阅。

忽反问道：“想必你就是希瓦艾什家公子，怎么称呼？”男孩挺直腰背，神态严肃道：“我叫恩希欧迪斯.希瓦艾什。”博士挥挥手，甚不耐烦：“太长了不好记。嗯……希瓦艾什，希瓦艾什，按维多利亚语发音再换成炎国文字，应是银灰——我就叫你银灰好了。”
男孩大惊，谢拉格人带有封闭特征，家族认同感最强，尤以尊崇姓氏为甚。眼前这博士全不放在眼里，心中又惊又怒，却碍于修养不便发作。见博士读的入迷，便不再搭理他。

约半时辰后，博士快速翻完图鉴，推回书架。随口问道：“银灰，你在看的是什么书？”男孩不出声，反而勾起博士兴趣。博士走近，低下身子偷瞄：“不喜欢银灰这个名儿？人生在世名字只是个名号，能区别开就行了。让我看看你读的是……怎么是经书？”博士从书架也抽出一本经书，刚翻开瞄了一眼便连打呵欠。“不好意思，我一看废话就渴睡。”

男孩忍无可忍，起身厉声道：“侮辱族姓，不过一家；妄言经典便是侮辱谢拉格人，我不容你如此说。”博士寸步不让，道：“你倒给我解一解，这经文是何意思？”指着一句“悱佶靡生，庛其摩偈”。男孩不假思索，朗声答道：“那些无信仰的，一生庸碌无为，要启用智慧发掘神谕。”谁想博士摇头叹息，道：“错了错了，这分明是夹杂了几种文字，硬要你们用谢拉格语系解释，未免强行了些。就像这教堂一样，竟是七八种风格杂糅成的。本地人不解反崇， 我这外人却看得分明。”

银灰第一次听此如此言论，惊得难以言语。博士叹气道：“若是我再学两门外语，没准能读出个意思；只懂谢拉格语——嘿嘿，想破脑壳也别想看懂半句。你背的那些教条，不都是长辈教的？”银灰只觉得此人风言风语，摇头不应。博士又翻开一本神话传奇，饕餮读起，二人再不交谈。

博士读得兴起，不知过了几个时辰，隐约听得屋外人声走动，交谈甚急。博士看似浑不在意，实则凝聚意念，门外对话声听得亲切：“你们扩大搜索，休要惊动圣女”“对象女性，浅绿短发，看特征是菲林人”“那男的也在左近，都搜来一发捉了”，暗暗吃惊：明明嘱咐同伴潜伏民居不能声张，当下怎的暴露了？来人小心敲门，道：“希瓦艾什家的少爷，巴姆家代我向您问好。上面有令：要搜索教堂各个角落。属下冒昧，请允许我们进门检查。”博士放好书，笑道：“银灰少爷，今儿个正是不凑巧。我先行告辞，日后有缘再见。”推开窗门，脚一点窗沿跃出，如同燕子展翅飞脱，竟没发出半点声响。银灰冲至窗边，哪里还有男人影子？

银灰重新关上窗子，放卫兵进屋，却一句不提方才博士之事。不久卫兵欠身而出，银灰重拾起经文，顿觉书中种种文字诡异陌生，生僻难字都变作绞索，再不能读。只得做罢。
却说那边博士一路小心留意，潜行回讲经堂附近，却见一人被捆作粽子。有分教，各人自扫门前雪，替人除霜须倒霉。欲知此人是谁，且听下回分解。

小说相关章节：奥尔加