黎明的天光被铅色的云絮压在天际，透不出暖意。慎原地铁站的入口处，人群像浑浊的河水，顺着台阶缓缓向下涌。潮湿的风裹着雨意从地面卷下来，混着站内沉闷的汗味、隔夜的面包香与金属锈蚀的气息，扑在人脸上，凉得发黏。

旅行者夹在人流里，肩膀不时被两侧的行人撞碰。大多数人都低着头往前挤，衣装革履的职员、背着书包的学生、穿着工装的工人，一张张脸上都带着未睡醒的倦意，麻木，沉默，像被无形的鞭子驱赶着，奔赴各自的囚笼。没人说话，只有杂乱的脚步声、行李箱滚轮的摩擦声，还有广播里机械的播报声，在空旷的站厅里反复回荡。

“别挤了别挤了，我要被压扁了啊！”

派蒙被挤得左摇右晃，小手使劲推着旁边一个男人的胳膊，可对方浑然不觉，依旧闷头往前冲。
旅行者伸手捞了她一把，顺势将她托到了自己的左肩。小小的重量落在肩头，发丝蹭过他的脸颊。他抬手扶了她一下，声音压在嘈杂的人声里：“抓稳了。”

派蒙连忙抱住他的脖子，趴在他肩头，气鼓鼓地哼了一声：“这些人走路都不看的嘛……”

枫原万叶走在他身侧，左手虚按在腰间的千早振上。刀用粗布条密密缠裹着，只露出一截深色刀柄。他微微侧身，替旅行者挡开了侧面涌来的人流，目光扫过攒动的人头，轻声道：“早高峰向来如此。只有休息日不会是这样，平时大家都忙得很。”

“每天都要这样？”旅行者微微皱眉。在他的印象里，城镇的清晨该是像蒙德一样，酒馆开门、铁匠铺起炉，是松散的、带着烟火气的，而非这样拥挤、仓促，像一群被圈养的牲畜，赶着去赴一场看不见尽头的劳役。即便是在璃月，那里的人在工作时也是洋溢着笑容。

“稻妻的人口太多，土地又太少。”万叶的声音很轻，略带着些叹息，“人必须证明自己有价值，才能被这个社会接纳。不往前走，就会被踩在脚下。”

他顿了顿，侧过头看向旅行者：“不过我记得你来自蒙德，那里的人应该都很幸福吧？生活节奏慢，也有许多福利，人们之间不会相互仇视、憎恨……”

“也不全是如此。”

旅行者想起蒙德的街巷。被称作风与酒的城邦里，同样有阴暗的小巷，有偷盗与抢劫，富人对穷人的蔑视。阳光照得到风车，却照不到每一个角落。暴力、歧视、饥饿，从来都不是某个国度的特产，它们藏在每一片繁华的阴影里。

他没有细说，只是转了话题：“话说好久没见到绫人先生了。我一直住在他的宅邸里，却很少有见到他的机会。”

“绫人兄平日里都很忙，内阁的事务、跨国的会议，常常连轴转。”万叶笑了笑，熟稔的说着，“不过这个月的国际会议结束后，他应该就能空下来。今天说不定能回来一趟，等回去了，我们可以一起吃个饭。”

说话间，三人已经走到了站台。

黄色安全线外挤满了人，密密麻麻的背影望不到头。第一班列车刚刚进站，车厢里塞得满满当当，人像罐头里的鱼，贴着玻璃门，连转身的空隙都没有。车门打开的瞬间，下车的人与上车的人挤作一团，吵嚷声、呵斥声混在一起。

旅行者看着这阵势，无奈地摇了摇头：“看上去我们得等下一班地铁了。”

“无所谓，我们也不赶时间。”万叶靠在立柱上，微微阖上眼，“虽说累了一晚上，我也想好好睡一觉。”

旅行者侧过头，看向肩头上的派蒙。

小家伙已经睡着了。小脑袋一点一点的，脸颊贴在他的肩窝，呼吸均匀，小嘴微微抿着。刚才还在嚷嚷着被挤，不过片刻功夫，就睡得沉了。

他放轻了动作，尽量让肩膀稳一些。

站台的灯光是冷白色的，打在瓷砖地面上，反射着光。广播里循环播放着乘车须知，机械的女声没有一丝起伏。人们沉默地站着，有的低头看着掌心的终端，有的望着隧道深处的黑暗，脸上没什么表情。

像一群等待被运送的货物。

旅行者的目光扫过人群，最后落在了万叶腰间。

他忽然想起一件事。

“我一直很好奇。”他开口，声音压得很低，“你那个红色的木盒子里，究竟装着什么？一直也不让我看。”

他印象里面，自从登上“拉塞斯”号以来，枫原万叶就一直将那红色木盒放在自己的宿舍床底，无论是遇到风波海浪，还是魔物袭击，他都要极力保护好那个红色木盒。

万叶睁开眼，沉默了片刻，抬起头，带着歉意和难以言说的沉重。

“抱歉，约书亚。”他轻声道，“那里面装着的，是让人看了会不舒心的事物。但有机会的话，我也会让你知道的。不过肯定不是现在。”

旅行者没有再追问，每个人都有自己的秘密。就像他体内依旧潜藏的阴我，有些东西，不到合适的时候，永远不必掀开。

“各位乘客，下一趟列车即将到达，请站在黄线外等候。”机械的广播声再次响起。

人群微微骚动起来，所有人都自觉地往后退了半步，站到了黄色安全线后面。无数双眼睛望向隧道深处，神情麻木，带着习以为常的等待。

隧道深处传来了隐约的轰鸣。风声越来越大，灯光从黑暗里透出来，越来越亮。

列车进站了，车轮与铁轨摩擦出刺耳的声响，带起强劲的风，吹得人发丝乱飞。列车缓缓停稳，车门滑开。一切都和这个城市里成千上万次重复的清晨一模一样，平庸，规律，毫无波澜。

“走吧。”枫原万叶直起身，往前迈了一步。

“万叶，等一下！”

旅行者的声音突然响起，带着紧绷的寒意。

枫原万叶脚步一顿，立刻回过头，他看到旅行者的脸色极为难看，眉头紧锁，右手按在了背后的剑柄上。那把用粗布层层包裹的魔戒剑，此刻正在剑鞘里微微颤动，频率越来越快，像一头被惊醒的野兽，隔着粗布都能感觉到那股杀意。

旅行者的指尖死死攥着剑柄。他压低了声音，“有霍拉。而且离我们很近。”

万叶的神色瞬间沉了下来，他下意识地按住了千早振的刀柄，目光扫过站台上密密麻麻的人群。男女老少，一张张面孔从他眼前掠过，疲惫的、麻木的、不耐烦的、困倦的……全都是普通人的样子。

霍拉会附着人身，皮囊之下是何物，肉眼根本无从分辨。它们混在人群里，无声无息，直到杀戮开始的那刻。

“能判断方位吗？”万叶也压低了声音，身体微微侧转，将旅行者与熟睡的派蒙护在了身后半寸，目光依旧在人群里快速搜寻。

旅行者摇了摇头。

剑鞘的震颤是弥散的，像从四面八方涌过来。那魔物就在人群里，可它藏得极好，连一丝污浊的气息都没有泄露。

他的心脏在胸腔里收紧。

他屏住呼吸，凝神寻找。周围都是人的气息，汗味、香水味、早餐的味道，混杂在一起，掩盖了魔物的踪迹。只有剑鞘的震颤越来越剧烈，提醒着他，危险正在步步逼近。

“啊——！！”

一声凄厉的惨叫，突然在人群后方炸响。那声音太过尖锐，太过绝望，瞬间盖过了所有嘈杂。站台上的所有人都愣了一下，齐刷刷地转过头，朝着惨叫声的方向望去。

就在他们侧后方数米远的地方，一个穿着通勤衣装的女人，身体凭空悬浮了起来。

她的手脚徒劳地挣扎着，喉咙里发出嗬嗬的声响，像是有一只无形的手，掐住了她的脖子，将她高高举到了半空。她的眼睛瞪得极大，里面盛满了极致的恐惧。

空气里只剩下那女人微弱的挣扎声，一道无形的利刃，从女人的后背贯穿而出，带着温热的血与破碎的内脏，喷涌而出。

血花在空中炸开，像一朵骤然绽放的玫瑰。温热的内脏混着破碎的骨渣砸落在瓷砖地面上，发出黏腻的声响。女人的身体抽搐了两下，便再也不动了。她的头歪向一边，眼睛依旧圆睁着，死不瞑目。

数秒钟的死寂。然后，整个站台彻底混乱。尖叫声、哭喊声、怒骂声瞬间爆发。人群像被捅了的马蜂窝，轰然散开。所有人都疯了一样朝着出口的方向涌去，推搡着，踩踏著，有人摔倒了，立刻被无数双脚踩过，发出痛苦的惨叫。

派蒙也被这阵动静猛地惊醒。她茫然地抬起头，一眼就看到了不远处那具死状凄惨的尸体，还有满地的鲜血。

“呀！”她吓得惊叫一声，紧紧抱住了旅行者的脖子，小脸煞白。

而旅行者已经顾不上她了。在惨叫声响起的瞬间，他就动了。粗布从剑身上滑落，露出映着冷光的黑柄魔戒剑。他身形如箭般窜了出去，穿过慌乱的人群，朝着女人悬浮的方向冲去。

他一声低喝，剑刃灌注雷元素，朝着半空劈下，紫色的雷光划过空气，劈在女人身前的空处，却没有击中血肉的触感。女人的尸体重重摔落在地，溅起一片血花。她的身前空空如也，什么都没有。霍拉不见了。或者说，它从来都没有显形过。

旅行者握着剑，站在血泊中央，后背泛起一层寒意。

“约书亚！” 枫原万叶的声音从身后传来，带着急促。 旅行者回头，看到万叶护着派蒙，快步冲了过来。他的脸色很难看，目光扫过满地狼藉，沉声道：“这辆列车的线路好像被破坏了。”

旅行者顺着他的目光望去。 最前端的驾驶室内，驾驶员手忙脚乱地按着仪器，额头满是冷汗。车门敞开着，反复尝试关闭，却每次都卡在一半，发出刺耳的机械摩擦声。仪表盘上的指示灯不停闪烁，列车根本无法启动。

“车门关不上，车也开不走。” 枫原万叶的声音很沉，“它故意的。它把所有人都困在了站台上。”

旅行者瞬间反应过来。这里现在是狩猎场，封闭的空间，密集的人群，隐形的猎杀者，它在享受杀戮。

“约书亚，它可以隐藏自己，别和它硬拼！” 枫原万叶高声喊道，同时拔出了千早振，刀刃映着冷光，“先保护人群撤走！”

说完，他转身迎着逃窜的人流冲了上去。风元素在他周身流转，将摔倒的人扶起来，指引着他们往出口的方向移动，高声喊着让大家不要挤，有序撤离。 几个穿着紫色制服的警督也反应了过来，吹着哨子，嘶吼着维持秩序。可恐慌像瘟疫一样蔓延，人群根本听不进去，只顾着拼命往外挤，哭喊声、哨声、怒骂声混成一团。

旅行者站在原地，握着剑，全身肌肉紧绷。他的目光扫过每一寸空气，剑鞘的震颤时强时弱。 它在移动。它在人群里穿梭，挑选着下一个猎物。

“出来。” 他低声道，雷元素在剑身上滋滋作响，“出来！” 回应他的，只有人群的尖叫。

“救救我…… 请你救救我！” 一个带着哭腔的女声，从他身侧传来。 一个年轻的女孩子跌跌撞撞跑过来，脸上满是泪水和恐惧，头发散乱，鞋子也跑掉了一只。她看到了旅行者手里的剑，连滚带爬地扑到他面前，伸手抓住了他的衣袖。

“它刚才想要杀我…… 它就在我后面…… 求求你，救救我……” 女孩浑身发抖，泣不成声。

旅行者的心微微一沉。他抬起手，想安抚她。 “不用害怕，我会……”

细微的、穿透颅骨的声响。 温热的血浆混杂着碎裂的牙齿，猛地溅在了旅行者的脸上。他眼前的女孩，头颅正中央，突然多出了一个血洞，从额头贯穿到后脑，她的表情还停留在哀求的那一刻，眼睛瞪得大大的，身体却已经失去了支撑，软软地向前倒去。

旅行者下意识伸手扶了她一把，入手一片温热的黏腻，女孩的尸体顺着他的手臂滑落在地，发出沉闷的声响。她的眼睛还睁着，空洞地望着天花板。

霍拉就在面前。就在离他不到一尺的地方，可他却看不见。

剑刃垂在身侧，血珠顺着剑锋缓缓滴落，砸在地砖上，晕开细小的血花。旅行者站在原地，胸膛起伏，愤怒像滚烫的岩浆在胸腔里翻涌，灼烧着他的理智，他想挥剑怒吼，想把这站台劈个粉碎，可眼角的余光里，还有逃窜的民众跑过，那些哭喊与惊叫像缰绳，死死勒住了他的手腕。他不能出手。大范围的元素爆发，只会杀死更多无辜的人。

“约书亚！” 枫原万叶的声音从身侧传来，带着急促的喘息。他伸手牢牢攥住了旅行者的手腕，掌心的温度透过布料传过来，带着稳定的力量。“冷静一些。人群马上就撤离完了，我们也该离开这里。敌暗我明，绝不能正面硬拼。”

枫原万叶很清楚，隐形的魔物可以利用环境制造恐慌，一旦被情绪牵着走，就等于把命门递到了对方手里。

“我不能走。” 旅行者的声音沙哑，像砂纸磨过岩石。他没有回头，视线盯着空气里那一丝血腥气，“有人在我面前被它杀死了。就站在我面前。我不能就这么走了。”

“留下也救不了任何人。”枫原万叶沉重的说着，手上的力道也加重，“我们需要支援，需要能识破隐形的法术。留在这里，只会变成它下一个猎物。”

两人僵持着，旅行者攥着剑不肯退，而枫原万叶扣着手腕不肯放。混乱的脚步声渐渐稀疏，大部分民众已经顺着出口逃了出去，站台上的哭喊弱了下去，只剩下风穿过隧道的呜咽声，还有远处警督们断断续续的哨声。

旅行者的目光忽然一顿，站台另一侧的立柱后面，还缩着两个人。是两个年轻的女人，一个抱着腿缩在角落里，浑身发抖，另一个倒在地上，裤管被血浸透，像是逃跑时摔断了腿，站不起来。她们被恐慌的人流落下了，躲在阴影里，连尖叫都不敢大声。

“那边还有人。” 旅行者猛地挣开了万叶的手。他没再等对方说话，便朝着立柱的方向冲了过去。魔戒剑横在身前，雷光在剑身上微微跳动。

“约书亚！” 万叶在身后喊他，却也立刻提刀跟了上去。

距离还有树丈远的时候，旅行者的脚步刹住。他看见那个缩在立柱后的女人，身体忽然僵直了。像是有一只无形的手，揪住了她的头发，将她的头颅缓缓向上拔起。没有惨叫，甚至没有挣扎的声音。女人的手臂徒劳地向上抓着，指尖在空中乱抓，像要抓住救命的稻草。 然后，是细微的骨骼断裂声。

头颅被硬生生拧了下来。 温热的血喷溅在墙壁上，像泼开的浓墨。那只无形的手托着那颗头颅，慢悠悠地转了个方向，朝着旅行者的方向递了过来。女人的眼睛还睁着，里面凝固着极致的恐惧，血顺着头发往下滴，一滴，两滴，砸在地面上。

它在挑衅。

怒火瞬间冲垮了理智。旅行者喉间发出一声低沉的咆哮，双手握剑，朝着那颗头颅的方向劈了下去。剑刃带着狂暴的雷光，撕裂了空气，眼看就要将那颗头颅连同后面的魔物一同劈开。

“约书亚，够了！” 清脆的魂钢交鸣声响起，枫原万叶及时赶到，千早振横斜而出，精准地格开了黑柄魔戒剑的剑刃。火花从两剑相交处迸溅出来，映亮了两人紧绷的脸。 旅行者的剑被偏开，擦着那头颅的发丝劈了过去，雷光劈在墙壁上，炸出一片碎石。

“你太不冷静了。” 枫原万叶的声音里带着少有的严厉，他挡在旅行者身前，目光依旧警惕地扫过四周，语速极快，“你杀不掉它的，我们要先保证活着的人安全，而不是在这里发泄怒火 ——”

他的话戛然而止。因为旅行者看见一道无形的利刺，从万叶的侧腹穿了出来，滴着血。 鲜红的血浸透了白色的衣料，顺着刀锋往下淌，在地面汇成小小的一洼。

“唔……”

枫原万叶闷哼了一声，身体晃了晃，手里的千早振差点脱手。他咬着牙，用刀撑住地面，才没有倒下去。他的额头上渗出了细密的冷汗。那利刺又悄无声息地收了回去，像从未出现过一样。

“万叶！” 旅行者连忙伸手扶住他，声音都变了调。

“万叶你怎么样？你撑住啊！” 派蒙飞在旁边，看着那不断渗血的伤口，眼泪瞬间就涌了出来，带着哭腔喊，“约书亚，我们快带他走！快离开这里！”

旅行者扶着万叶，看着他侧腹不断涌出的血，只觉得浑身的血都往头上涌。愤怒、自责、无力，搅在一起，像一把刀在反复剜着他的心脏。他抬起头，对着空无一人的站台，发出一声震彻隧道的怒吼：“只会躲起来的懦夫！有种就给我出来，和我堂堂正正打一架！”

吼声在空旷的站台里来回回荡，撞在墙壁上，又弹回来。回应他的，是一道破空的锐响。 从他的左后方袭来，又快又狠，直取咽喉。旅行者几乎是凭着本能反应。他猛地侧身，同时将魔戒剑横在颈侧，巨响震得他手臂发麻。他能感觉到空气里泛起的细微波动，那是霍拉身形轮廓的边缘。

旅行者手腕一翻，剑尖顺着对方的躯体向上挑去，逼得那魔物向后撤了半步。他没有丝毫犹豫，左脚向前踏出一步，剑尖直指站台顶端，顺势划出一个完整的圆。

雷色的光环从内部碎裂，黑金相间的牙狼铠甲缠绕于旅行者的身躯，他的感官被放大，能闻到魔物身上那股腐臭与血腥混杂的气息，能听到对方利爪摩擦时发出的细碎声响。他没有动，只是握着剑，静静站在原地，像一张拉满的弓。

风动了，从右侧袭来，旅行者立即转身，剑刃横扫而出。又一次相撞，火花四溅。他虽然劈中了，可还没等他顺势追击，霍拉就已经失去踪迹。

风从脑后袭来。旅行者低头俯身，利刺擦着头盔顶端划过，带起一串火星。他顺势旋身回斩，剑刃扫过身后的空气，却再次落空。它太快了，而且完全隐去身形，只在攻击的瞬间才会泄露一丝气息，每一次出手都精准无比，一击不中便立刻远遁，绝不再战。

旅行者知道，它在戏耍他。 猫捉老鼠一样，慢慢消磨他的耐心，消耗他的铠甲着装时间，等着他露出破绽。他调整呼吸，脚步缓缓移动，背靠着一根立柱，减少被偷袭的角度。头盔下的目光锐利如鹰，扫过每一寸空气。剑身上的雷光微微跳动，映得地面忽明忽暗。

利刺的破空声从四面八方传来。时而在左，时而在右，时而从头顶落下，时而从脚下突袭。旅行者全凭直觉与经验格挡、闪避、反击。金属碰撞声接连不断，火花在站台上到处迸溅。 每一次格挡，巨大的力道都会震得他手臂发麻。每一次闪避，都只差毫厘。有几次，他的剑刃擦过了魔物的身体，留下了灼痕，可那伤口转瞬间便消失不见，魔物的气息再次隐匿无踪。它的不受任何限制约束，而旅行者铠甲的着装时间，却在一分一秒地流逝。

渐渐的，旅行者的动作慢了下来，呼吸开始变得沉重，头盔里的喘息声越来越粗。钝痛传来，顺着神经蔓延到四肢百骸。可他始终没能伤到对方的要害。 甚至连它的模样，都没看清过。

怎么了？魔戒骑士就这点本事？” 忽然空气里响起飘忽不定的声音，分不清从哪个方向传来。 “你不是很愤怒吗？来杀我啊。”

旅行者咬紧牙关，没有说话。他知道这是挑衅，是为了让他情绪失控，可他的动作，终究还是乱了起来，就是这份破绽，让一股巨力从胸口传来。像是被一列飞驰的列车撞上。 旅行者甚至没看清攻击从何而来，整个人便向后飞了出去。

他重重撞在身后的立柱上，碎石落下，他撑着剑，想站起来，可手臂却在发抖，牙狼铠甲的着装时间也来到99·9秒的极限，被迫解体。

他抬起头，模糊的视野里，看到空气里泛起一道扭曲的轮廓，正缓缓向他走来。那霍拉不急着杀他。它走到他面前，慢悠悠地拍了拍他的头，像在打量一件有趣的玩具。旅行者拼尽最后的力气，想抬起剑，手腕被踩住，巨大的力道碾下来，骨骼发出不堪重负的呻吟。

旅行者的魔戒剑从手中滑落，掉在地上，发出清脆的声响。

“太弱了。” 隐躯霍拉的声音带着戏谑的笑意。然后，又是一脚，狠狠踹在他的胸口。 旅行者再次飞了出去，摔在冰冷的瓷砖上。

他看到不远处，枫原万叶靠在立柱上，闭着眼睛，脸色惨白。派蒙哭着飞在他身边，想碰又不敢碰他的伤口。他想开口，想说些话，可喉咙里全是血沫，发不出声音。眼皮越来越重。 黑暗涌了上来，将所有的声音、光线、气味，全都吞没。最后留在意识里的，是霍拉渐行渐远的脚步声，还有派蒙带着哭腔的呼喊。

刺痛是从右臂蔓延开的，像细密的针，一下下扎进骨头缝里，混着药膏的清凉感，往经脉深处钻。 旅行者费力掀开眼皮，最先映入眼帘的是泛黄的亚麻帐顶，空气中浮着淡苦的草药味，底下压着一缕极淡的檀香 —— 是神里宅邸客房独有的气息。窗外雨声淅沥，敲在木格窗上，细密、均匀，像永不停歇的低语，把整座宅邸都裹在一片沉闷的湿冷里。

托马蹲在床边，垂着眼，正用棉棒往他右臂的伤口上敷药。金发被窗外的阴光照得发灰，下颌线绷得很紧，平日里总带着笑意的嘴角抿成了一条直线，连旅行者睁眼的动静，也只让他手上的动作顿了半刻。

“约书亚！你终于醒了！” 派蒙一直趴在枕边，见他睁眼，蒙着水汽的眼睛一下子亮了。她小心翼翼凑过来，没敢扑到他怀里，只小手轻轻碰了碰他没受伤的左臂，声音发颤，尾音还带着哭腔。 旅行者想抬手摸摸她的头，肩背刚一发力，胸口就传来撕裂般的钝痛，闷哼一声又倒回枕上。肋骨断了的地方像被重锤反复碾过，每一次呼吸都牵扯着疼。

“我昏过去多久了？” 他的嗓子哑得厉害，“地铁站…… 那只霍拉呢？” 他说着便要撑着坐起来，托马伸手按住了他的肩。力道不大，却很稳，像钉在肩上的一块铅，没让他再动分毫。

“快有两天了。” 托马的声音比平时低了许多，褪去了平日的温和，只剩下不言而喻的疲惫，“你的伤可不轻，肋骨都断了两根，如果不是其他东之番犬所的魔戒骑士支援及时，恐怕你和枫原君都回不来。”

旅行者怔怔看着自己的左手。 掌心里似乎还残留着瓷砖上的血温，那个年轻女孩子头颅被拧下的画面，像烧红的烙铁般刻在眼底。他就站在几步之外，提着剑，穿着铠甲，却连对方的影子都摸不到。民众在他眼前死去，万叶因为他的冲动受了重伤。他自诩斩魔的骑士，到头来，连身边的人都护不住。

愧疚像潮湿的藤蔓，顺着血管慢慢爬上来，缠得胸口发闷。 “万叶呢？” 他转头看向托马，声音发紧，“他怎么样了？”

“在隔壁房。” 托马拧上药瓶的木塞，指尖在瓶身顿了顿，“侧腹的伤很深，失血过多，目前还在昏迷。约书亚，你先好好休息，那只霍拉的事，家主大人会处理。”他把药瓶一个个收进黑漆药盒，动作有条不紊，像在掩盖某件事。

“我做不到。” 旅行者撑着身侧的床沿，慢慢坐起身。额角渗出汗珠，顺着下颌线往下滴，右臂的绷带很快渗开一片暗红。“它就在我眼前杀人，我不能当作没发生。我必须亲手斩了它。”

托马收拾药盒的动作停了，他沉默了半晌，背对着旅行者，声音压得更低，带着难以言说的沉重：“你拿它一点办法都没有，不是吗？家主大人的意思，是由他自己来解决。他总说，这件事本可以避免……”

话说到一半，他猛地住了口。 像是突然意识到自己失言，托马立刻合上药盒，站起身来。他的背影绷得很直，像一堵墙，把所有的真相都挡在了后面。

“等等。” 旅行者叫住他，“你说清楚。绫人先生和那只霍拉，有关系？”

托马站在门口，脚步没动。 沉默在房间里蔓延，和雨声缠在一起，压得人喘不过气。末了他只淡淡回了一句：“是些不值得讲的事，说了也毫无意义。你好好养伤。”，木门被轻轻拉上，咔嗒一声轻响。 房间里重归寂静，只剩下窗外连绵的雨。
派蒙趴在他胸口，小肩膀一抽一抽，“我真的好担心你…… 那些魔戒骑士送你回来的时候，你浑身是血，我怎么喊你都没反应，我都快急哭了。”

旅行者抬手，轻轻抚摸她的小脑袋。指尖穿过她柔软的发丝，动作很轻，像怕碰碎了她。 “我已经没事了。” 他声音放得很缓，接着停了下，又问，“派蒙，你知道我的剑放在哪里吗？”

派蒙抬起头，眼眶红红的。她看着旅行者的眼瞳，就知道自己劝不住，从认识旅行者开始，他就从来不是会躺下养伤的性子。哪怕遍体鳞伤，只要还有一口气，就会提着剑走出去。

“在外面客厅的桌上……” 她小声说，“你该不会还要去吧？”

旅行者没说话。他掀开被子下了床，赤脚踩在冰凉的木地板上，一阵眩晕袭来，连忙扶着桌沿稳住身形，右臂的伤口被牵扯，疼得他指尖发麻，绷带下的血迹又扩散了一圈。

客厅的茶桌上，静静躺着两把兵器。他的黑柄魔戒剑，还有万叶的千早振。剑身上的血污已经被擦拭干净，寒光内敛，像两头蛰伏的兽。剑柄上的纹路，还留着昨日死战的温度。

旅行者拿起自己的剑，指尖抚过那道熟悉的刻痕，然后转身走向隔壁的房间。 纸门被轻轻拉开，枫原万叶躺在床上，脸色白得像窗外的雨云。侧腹缠着厚厚的纱布，正中隐隐渗着暗红的血，像一朵慢慢绽开的花。他双目紧闭，呼吸很轻，长睫垂落，平日里温和灵动的眉眼，此刻只剩下毫无血色的苍白。

“对不起，万叶。” 旅行者站在床边，声音像落在雨里的尘埃。是他执意要冲上去，是他被愤怒冲昏了头，才让枫原万叶跟着陷入险境。如果不是他的冲动，枫原万叶本可以安然撤走。这些话堵在喉咙里，沉得像铁，说出口也只剩一句无用的道歉。

房间里很静，只有万叶均匀的呼吸声，和窗外的雨声交织在一起，就在这时，廊下传来了脚步声，混着雨伞收拢的轻响。 旅行者走到窗边，透过木格缝隙往外看。

雨幕里，神里绫华撑着一把素白纸伞，走在兄长身侧。伞面大半都倾向了她的兄长那边，她自己的肩头湿了一片，深绿色的稻妻服沾着泥点，贴在臂弯上。神里绫人穿着浅色的狩衣，衣摆沾着泥水，额前的碎发湿了几缕，贴在洁白的皮肤上。平日里总是从容带笑的脸上，此刻掩不住浓重的疲惫，眼底泛着淡淡的青黑。

托马听见动静，立刻从偏厅赶了出来，快步走下台阶去接。 “家主大人，绫华小姐。” 他接过神里绫华手里的伞，又伸手去扶神里绫人，“辛苦了。我去为您二位准备晚膳。”

“不必了。” 神里绫人摆了摆手，说话时带着倦意，“稍后我要去一趟慈悲院。你留在家中，照顾两位伤员就好。”
托马的脚步顿住，他看了一眼神里绫人苍白的脸色，又转向神里绫华，目光里带着不加掩饰的询问与不忍。而神里绫华轻轻点了点头，脸色也很难看，嘴唇抿成了一条细线。

“现在去找那个女人，还有用吗？” 托马压低了声音，雨丝飘进他的领口，他却像没察觉。

“哥哥带队找了整整一天，搜遍了周边的街区和地铁通道，它始终没有现身。” 神里绫华说，她的声音裹在雨里，带着深深的无力，“所以只能……”

“只能用最没办法的办法。” 神里绫人接过话头，语气平淡，听不出情绪，像在说一件再寻常不过的公务，“虽说对那女人，的确算不上公道。”

他说着，忽然抬眼，目光精准地落在了旅行者藏身的纸门后。 雨珠从他的发梢滴落，砸在积水的廊沿上，溅起细小的水花。 “出来吧，同僚。” 他的声音不高，却清晰地穿过雨幕传了过来，“都是自己人，我也无需向你避讳。”

旅行者索性拉开纸门，走了出去，雨丝被风卷过来，沾在脸上，凉丝丝的，他只穿了单衣，伤口被冷风一吹，疼得更厉害了。他站在廊下，看着台阶下的神里绫人，没有绕弯子，直接问出了心底的疑问：“那么，绫人先生和那只霍拉，真的有关系？”

“没错。” 神里绫人没有回避，坦然迎上他的目光，“不过此事说来复杂，我眼下也没空详述。若是阁下愿意陪我走一趟慈悲院，路上我可以和你细细说。” 绫华闻言立刻蹙起眉，上前一步：“哥哥，他伤还没好 ——”

“绫华。” 神里绫人打断她，像所有早已定好的规则，没有商量的余地。“你已与我奔波许久，回房去，好好休息。这里不用你跟着。”

神里绫华抿了抿唇，还想继续说些，最终还是没能开口。她看了一眼旅行者，又看了看兄长，默默低下头，转身走向自己的房间。她的衣摆扫过积水的廊沿，留下一道浅浅的水痕，很快又被雨水填满。

“只要能解开我心里的疑惑，多走一趟不算什么。” 旅行者点头，看向身侧的派蒙，“但请让她也一起去。”

“约书亚到哪，我就跟到哪。” 派蒙立刻攥紧了小拳头，飞得离他近了些，“我也能帮忙的。”

绫人看瞧了派蒙一眼，微微颔首，没说同意，也没反对。，“那便走吧。” 他转向托马，“托马，劳烦你驾车了。”

“是。” 托马没有多问，转身快步去了马厩。

不多时，一辆黑漆马车驶到了院门口。 车轮碾过积水的石板路，发出的声响在寂静的雨巷里传得很远。旅行者跟着神里绫人上了车，派蒙紧跟着钻了进来，浮在他身边，小心地避开了他受伤的右臂。

车厢里很暗，只有车窗缝隙透进一点微弱的天光。皮革座椅带着潮气，冷得刺骨，空气中浮着皮革与雨水混合的霉味。 马车缓缓动了起来。 车轮碾过石板路，节奏单调而沉闷，像永不停歇的钟摆，一下下敲在人的神经上。雨敲在车顶上，沙沙作响，把所有的声音都裹在了厚厚的水幕里，模糊，遥远，不真实。

而神里绫人则靠在车厢壁上，闭着眼，疲惫之色更重了些。他修长的手指搭在膝头，指尖轻轻敲击着布料，节奏很慢，像是在斟酌词句。

马车在一堵长墙前缓缓停住，车轮碾过积水的石板，发出最后一声沉闷的碾压声，便归于寂静。雨还在下，敲打着车顶的油布，沙沙声连成一片，像一张密不透风的网，将整个世界都裹在潮湿的冷意里。

旅行者掀开窗帘一角，望向墙外的建筑。那是一片连绵的平层屋舍，白墙黑瓦，檐角低垂，是典型的稻妻样式，却比寻常宅邸规整得近乎刻板。墙体刷得惨白，连一道裂纹都找不到，木格窗糊着半透的和纸，光线透不出来，也望不进去。围墙很高，顶端嵌着细碎的玻璃碴，在雨里像一排整齐的牙齿。整座院落静得反常，听不到人声，只有雨打瓦片的声响，单调，重复，像永不停歇的钟摆。

“这里是医院？” 旅行者放下窗帘，眉峰微皱，空气里隐约飘着消毒水的气味，混着雨水的潮气，和他印象里救死扶伤的医馆截然不同，倒更像一座戒备森严的囚笼。

“也不完全是。” 托马坐在车夫位上，侧过头，声音隔着雨幕传进来，有些含蓄的说，“寻常医馆收治的是身体有疾的人，这里住着的，是脑袋生了病的人。”

“其实就是精神病院吧？” 派蒙趴在窗边，眨了眨眼，直白地戳破了那层委婉的措辞，“额…… 应该是这么叫的对吧？”

托马没应声，算是承认了。

神里绫人率先推开车门走了下去。雨丝立刻沾湿了他的发梢与肩头，他浑不在意，只抬手整了整微乱的衣领，表情平静，像只是去赴一场寻常的茶会。旅行者带着派蒙跟着下车，冰冷的雨丝落在脸上，带着淡淡的消毒水味。

“进去后不要大声喧哗。” 绫人站在黑漆大门前，叮嘱道，“如果有人上来搭话，不必理会，跟着我走就好。”
旅行者默默点头，随后门房开了门，连盘问都没有，显然是早就得了吩咐。黑漆大门吱呀一声向内打开，露出里面狭长的甬道。甬道两侧是修剪得齐整的冬青，被雨水洗得发亮，却也透着一股呆板的死气。

穿过甬道便是会客大厅。地板是打磨光滑的浅橡木色，一尘不染，能映出人的倒影。空气里消毒水的气味更浓了，混着一丝难闻的镇静药味，吸进肺里，连呼吸都跟着慢了半拍。靠墙摆着几张统一式样的长椅，硬邦邦的，没有半分暖意。墙上挂着数幅装裱好的风景画，色彩寡淡，构图刻板，像印刷出来的成品。

大厅一侧是整面的落地玻璃，正对着院内的庭院。

旅行者的目光落在了庭院里。

十几个穿着浅灰色病服的人散落在草坪上，大多是中年男女，在两名白衣护士的注视下活动。他们有的蹲在地上，用手指戳着水洼里的倒影，咯咯地笑，像不懂事的孩童；有的追着一只蝴蝶跑，跑两步便摔在泥水里，也不哭闹，就趴在地上发呆；还有的靠墙站着，一动不动，头垂在胸前，像一截截没有灵魂的木桩。护士们抱着记录板站在檐下，面无表情地看着，既不阻拦，也不说话，像两尊看守羊群的石像。

神里绫人没有停步，径直走向前台。

接待台后的女护士抬起头，看见神里绫人的那刻，脸上立刻撑起一个标准的笑容。嘴角上扬的弧度，眼睛弯起的角度，都精准得像用尺子量过，夸张，却没有真正的情感，像戴了一张精心制作的面具。

“神里先生，您好。”她的声音甜得发腻，“请问有什么可以帮您的？”

神里绫人走到台前，目光先扫了一眼两侧的走廊，才缓缓开口：“霞泽沫小姐，现在适合谈话吗？”

女护士脸上的笑容很快僵住了。

她下意识地攥紧了手里的笔，指节微微发白，脸上露出为难的神色：“霞沢小姐的话……最近状态又不太好，情绪很不稳定。医生说最好不要会客，免得刺激到她……”

“抱歉。”

神里绫人打断了她，像一块冰冷的石头，沉沉压下来。

“你们现在不能拒绝，这件事可能关乎到许多人的性命，霞沢沫小姐身上发生任何事，我都会负全责。”

他的目光平静地落在护士脸上，没有厉色，却让对方不由自主地避开了视线。

沉默之后，女护士败下阵来。她强迫自己点了点头，拿起桌上的一串钥匙：“好的……请跟我来。”

她带着众人往大厅深处走。

穿过两道铁门，便是病区的走廊。墙壁依旧是惨白的，两侧的房门都紧闭着，偶尔能听到门后传来含糊的呓语、哭声，或是单调的撞击声，都被厚重的门板滤得模糊不清，像从另一个世界飘过来的声响。地板上铺着厚厚的地毯，踩上去悄无声息，连脚步声都被吞没了。

越往里走，就越是安静。

到了最尽头的区域，连门后的声响都消失了。这里的房间更宽敞，门上有透气的小窗，窗玻璃是磨砂的，看不清里面。空气里的药味淡了些，取而代之的是淡淡的熏香，却依旧掩不住那股沉甸甸的压抑感。

这是独立病区。

住在这里的人，要么身份特殊，要么病得最重。

最后，护士停在了最里面的一扇门前。

“就是这里了。”她掏出钥匙，拧开了门锁，“谈话请不要超过二十分钟。她今天的精神特别不稳定，我们也搞不清原因。一旦她情绪失控，请立刻按门边的呼叫铃。”

神里绫人不耐烦地摆了摆手，像挥开一只碍事的飞虫。

护士抿了抿嘴，没再多说，转身快步离开了。高跟鞋踩在地毯上，发出清脆的响音，很快便消失在了走廊的拐角。

旅行者推开房门，走了进去。

房间比他预想的要好得多。宽敞，明亮，落地窗对着后院的竹林，雨打竹叶的声音沙沙作响。靠墙摆着一张做工精良的桦木床，铺着干净的素色被褥，窗边有书桌与书架，架上摆着几册和歌集，花瓶里插着新鲜的紫阳花，花瓣上还沾着水珠。

这里不像病房，倒像一间精心布置的客房。精致，整洁，却处处透着一股刻意的疏离。

没有人躺在床上。

旅行者的目光扫过房间，最后落在了衣柜与墙角的缝隙里。一个女人缩在那，她穿着白色的病服，长发散乱地披下来，遮住了大半张脸。

她抱着膝盖，整个人缩成一团，背靠着墙壁，头埋在膝盖间，像一只受了惊的兽，躲在自以为安全的角落里。肩膀微微颤抖着，幅度很小，却看得人心头发紧。

“她看着好可怜啊。”派蒙趴在旅行者耳边，小声说，“是不是被那只霍拉伤害过，才变成这个样子的？”

旅行者没说话，却也默认了这个猜测。

他见过太多被霍拉毁掉的人。有的死了，有的疯了，有的活了下来，却一辈子困在恐惧里，走不出来。眼前这个女人，大抵也是其中之一。

“如果真是这样，我更不能放过那只藏头露尾的东西。”他低声道，指尖收紧。

“她不可怜。”神里绫人忽然说。

旅行者转头看向他，而神里绫人站在书桌旁，目光落在那缩在角落的女人身上，眼神平静无波，没有怜悯，没有厌恶，甚至没有多余的情绪。

角落里的女人突然颤抖起来。

她的肩膀抖得越来越厉害，嘴里发出细碎的呢喃，像是哀求。

“他来了……他来过了……”

“我已经道过歉了……我知道错了……为何还要来找我……”

她猛地抬起头，旅行者也看见了她的脸。

很清秀的一张脸，却是煞白，眼窝深陷，眼底是浓重的乌青，瞳孔里盛满了极致的恐惧，像一只被猎鹰追了几天几夜的兔子。她的目光扫过房间，最后落在了神里绫人身上。

她突然激动起来，接着手脚并用地从角落里爬出来，跪趴在地上，朝着神里绫人的方向伸出手，指甲深深抠进木地板的缝隙里。

“是魔戒骑士，对不对！”她的声音尖锐又沙哑，像生锈的铁片在摩擦，“快杀了他，杀了那个男人，我才是你要保护的人，你要保护我啊！”

她的情绪失控了，眼泪混着鼻涕糊了满脸，头发乱得像枯草。
神里绫人站在原地，没动，也没说话。

旅行者能看清他的侧脸，下颌线紧绷，眼神依然冷淡。没有丝毫怜悯，甚至连一丝动容都没有。

如同在看一场早已知道结局的戏剧。

许久，他才缓步走过去，在霞沢沫面前几步远的地方停下，居高临下地看着她。“他不在这里。”他的说话时宛如水面一样平静，“你可以放心。况且，他要杀你的话，我不会坐视不管。”

女人的情绪稍稍平复了些，却还是抖得厉害。

“所以，是什么东西，让你如此恐惧？”神里绫人把声音放轻了，“他有留下些物品吗？”

霞沢沫没有回答，她只是颤抖着，抬起一只枯瘦的手，指向书桌旁半开着的储物柜。

旅行者走了过去。

储物柜的门虚掩着，留着一道缝隙。他伸手拉开柜门，里面摆着件

叠得整齐的衣物，底下压着一个旧木盒。他拿出木盒，掀开盒盖。

里面放着一台旧式相机。

黑漆的外壳，铜制的旋钮与卡扣，机身磨得发亮，看得出时常被摩挲。镜头凸在前面，玻璃镜片上，裂着一道长长的、狰狞的缝，像一道被利刃劈开的伤疤，从边缘一直延伸到中心。

裂缝很深，斜斜地横亘在镜头上，像一只睁着的、布满血丝的眼睛。

“这是……照相机？”派蒙凑过来，难以置信地小声说，“就因为这个？”

旅行者捧着那台相机，指尖碰到冰凉的金属外壳。

房间里很静，只有女人压抑的啜泣声，还有窗外连绵的雨声。

他看着镜头上那道裂缝，忽然有种错觉，仿佛那道裂缝的后面，有一双眼睛，正透过镜头，静静地看着他。

小说相关章节：银牙_Silver Tooth